Для тех, кто прочим сказкам предпочитает неправильную

[Alice in Diaryland]

Пока фото-марафон, посвященный Стране Чудес, набирает обороты, спешим сообщить об еще одном фотоконкурсе.

На этот раз речь о куда более узком, но уже, как видно, давно живущем своей жизнью фандоме: мы приглашаем вас в родную грёбаную Страну Чудес
Всё, что от вас требуется - прислать фото, на котором вы окажетесь в роли... да кого угодно: Той Самой Алисы, Чёрного Кролика, Мыши из Таверны, Белой Гусеницы (если не побоитесь, конечно же), а то и зазеркального Пикового Короля! Главное условие - узнаваемость персонажа.

До сентября мы будем пополнять коллекцию присланных фото, в день ГСЧ - будут подведены итоги, а затем и объявлены победители, которым будут отправлены памятные сувениры из грёбаной Страны Чудес.
(Ответственность за отправку несёт придворный почтальон Белый Кролик)

Фото с пометкой "ГСЧ-фотокосплей" принимаются по всё тому же адресу [email protected] до 31.08.14
В тексте письма просьба указать имя персонажа, модели и фотографа

@темы: фото, архивы ГСЧ, конкурс косплея

---

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар


Ну, здравствуй, белобрысый бес,
Творение безумной кисти.
Отсыпь-ка порцию чудес
Свежевернувшейся Алисе.

Не веришь? Это точно я,
Вернулся обретать и тратить.
Страна чудес у всех своя.
Я прав, безумный математик?

Старинной книжки птичий вес
Баюкает в ладонях память.
Отсыпьте порцию чудес –
У нас там туго с чудесами.

Я до победы не пойду,
Мне прогуляться бы – и хватит.
Я не игрок, имей в виду.
Прости, безумный математик.

Дворец, таверна, дикий лес,
Изнанка сказки без обмана…
Отсыпьте порцию чудес
Упоротому графоману.


22.01.14

@темы: рифма, Спираль

---

[Alice in Diaryland]

19.01.2014 в 21:19

Пишет  Альвар:

@темы: фото, фото-марафон

---

Рыжий Кролик Джейк

[Alice in Diaryland]

Фотограф:  Ирид
Модель:  Eilien Shadow

Если бы среди множества сказок неправильных не существовало вовсе, это было бы… неправильно?
Пожалуй, что так.
В эту неправильную Страну Чудес каждый день приходят новые Алисы. Приходят и… почти никогда не остаются надолго. Через несколько часов они погибают или просто исчезают, растворяются, просыпаясь у себя дома. Остаться в сказке могут лишь Алисы с необычайной силой воли и непреодолимым желанием продолжить приключение. Почему-то такие Алисы приходят очень редко.
Возможно, так оно и должно быть.
Или же… виной всему Хранитель страны, Рыжий Кролик Джейк, забывший о своём аристократическом происхождении и приводящий только тех Алис, которых считает симпатичными?
Возможно, виноват Проводник, Кот Айрон, молчаливый паладин, который никогда не одобряет выбор Кролика и не старается уберечь от опасностей вверяемых ему Алис?
Невзирая на легкомысленность Джейка и недовольство Айрона, сказка продолжается и не собирается заканчиваться.

Пока Кота-паладина не видно, Кролик размышляет, какую Алису следует привести на этот раз ))

@темы: фото, фото-марафон

---

Кролики на снегу

[Alice in Diaryland]

Кролик Дэвид
Автор: Ирид

@темы: фото, фото-марафон

---

Мушкетеры

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар


- Три Алисы?! – переспросил Кот, хватаясь за голову. – Ты спятил?! Зачем три?!
- Не «зачем», а «почему», - поправил его Кролик и мечтательно зажмурился. – Потому что увидел я их и понял – это они! Те самые друзья, которые нужны нашей стране чудес вот именно сейчас! Которые пройдут по её тропинкам, принеся в страну теплое волшебство настоящей дружбы. Какая сказка без настоящей дружбы, а, Кот?
- Тебе виднее, - вздохнул Кот и поправил перекинутую через плечо перевязь с мечом. – Ладно, веди. Знакомь с твоими… мушкетерами.
…
- Знакомьтесь, - сказал Кролик. – Это Красный Кот. А это Алиса… Алиса… и Алиса.
Кот и трое парней с любопытством посмотрели друг на друга.
Кот – невысокий худой тип с рыжеватыми волосами и такими же рыжеватыми кошачьими ушами, в аккуратном камзоле с белой рубашкой, темных штанах и высоких сапогах с ботфортами. Через плечо – перевязь с изящным мечом, за пояс заткнуты перчатки.
Алиса раз – спокойный парень чуть повыше других, с внимательным взглядом и темными короткими волосами. Одежда – кроссовки, джинсы, темная футболка.
Алиса два – парень пониже и поосновательнее, чьи волосы этакими локонами падали на лоб. Поэтому парень время от времени привычным движением головы откидывал их назад. Одежда – кроссовки, легкие брюки, яркая футболка.
Алиса три – подвижный и рыжий, с волосами, небрежно стянутыми в короткий, задорно торчащий хвостик. Одежда – потертые кеды, не менее потертые джинсы и рубашка навыпуск с короткими рукавами.
- Ну, счастливой дороги и интересных приключений! – подмигнул Коту Кролик и, озабоченно поглядев на часы, вздохнул. – А мне пора – я обещал Королеве партию в шахматы. Знаете, я всё-таки надеюсь когда-нибудь научиться играть в шахматы…
И он сбежал, оставив Кота наедине с Алисами.
- А почему ты Красный Кот? – спросил третий алиса.
- А почему нет? – пожал плечами тот.
- Ну, я б сказал, что ты рыжий.
- Скажу по секрету - я тоже всегда считал себя рыжим, - усмехнулся Кот. – Но у Кролика язык не поворачивается называть меня так, потому что в стране уже был рыжий Кот – самый первый проводник. Поэтому я и назвался Красным – в масть правящей Королевы.
- Оу. Понятно.
- Мда, трех алис я еще никогда не вел, – озадаченно почесал в затылке Кот.
- А в чем проблема? – спросил первый алиса. – Лимит у вас тут какой-то, что ли?
- Да нет, про лимит ничего не знаю. Но я же не могу называть вас всех троих алисами! Это как минимум неудобно.
- Полагаю, наши прежние имена тут будут неуместны, – пожал плечами первый алиса. – Как насчет прозвищ?
- Мысль неплоха. Например?
- Инь, янь и хрень, – сказал рыжий. – А чего? Нас как раз трое.
- Гардемарины, - сказал первый алиса. – Тоже трое.
- Три мушкетера, - добавил Кот.
- Три танкиста, – подхватил рыжий. – Три поросенка. Ниф-ниф, Наф-наф и Нуф-нуф.
И ловко увернулся от подзатыльника, который хотел ему влепить второй алиса. Очевидно, привык. Кот невольно улыбнулся и покачал головой:
- Мне кажется, мушкетеры вам больше подходят. А что? Атос, Портос и Арамис. Удобнее, чем Алиса, Алиса и Алиса. Ты вообще вылитый Атос, - подмигнул он первому алисе.
Тот усмехнулся, кивнул, подтверждая прозвище, и положил руку на плечо второму алисе:
- Тогда он Портос. Сильный и основательный.
Тот молча пожал плечами и посмотрел на рыжего.
- А я типа Арамис? – удивился тот. – Ну нашли бабника…Но в принципе без разницы. Куда больше меня интересуют приключения. Мы уже идем их искать или как?
- Конечно, - сказал Кот. – Но будьте осторожны – наш мир еще чертовски дикий и непредсказуемый!
И они отправились в путь по Стране чудес.
…
По дороге в таверну на них напали сов-симы, выблудившиеся откуда-то из Дремучей Глущобы. Сов-симов – полу-людей, полу-сов – заносило в страну чудес нечасто. Мартовский Заяц объяснял это миграциями из межвременных штормов и рассказывал страшные байки о людях, похищенных и растерзанных сов-симами. Причем, по словам Зайца, терзали они своих жертв не абы где, а в чужих снах, отчего владельцам снов тоже приходилось несладко. В общем, понятное дело, Кот не собирался позволять сов-симам похищать его подопечных. А механизм защиты алис он уже отработал за свою пока еще недолгую карьеру проводника.
- Бегите назад! – приказал он, выхватывая меч и выскакивая на тропинку между алисами и выходящими из кустов сов-симами. – Я тут разберусь, и вернусь за вами!
Ага, не тут-то было.
- Четверо – это больше, чем один, - ¬рассудительно сказал Атос и встал рядом с ним, разминая пальцы.
- Думаешь, мы драться не умеем? – хмыкнул Арамис, с интересом оглядывая соволюдей. – Хех, ну и страшилки.
Портос просто молча встал с другой стороны от Кота и вопросительно посмотрел на него – мол, атакуем?
Кот не успел предложить сбежать – сов-симы напали.
Драться «мушкетеры» и правда умели. Может, непрофессионально, нерационально и не по правилам, но постоять за себя у них вполне получалось. Рыжий Арамис с уверенным безрассудством кидался навстречу противнику, гибкий и увертливый как ласка и изобретательный в маневрах. Атос и Портос страховали его, перехватывая пропущенные рыжим удары, обходя противников с флангов и не забывая прикрывать спину друг другу. В ход шли удары, захваты, неспортивные приемы типа подножек и песка в глаза, подхваченные с земли палки и камни – и сов-симам с их бритвенно-острыми клювами и не менее острыми когтями никак не удавалось справиться с дружной троицей. И Кот, сперва заметавшийся было – кому помогать?! кого прикрывать?! как успеть ко всем троим?! – успокоился и принялся просто и сосредоточенно отбиваться от соволюдей, старясь оттеснить их обратно к зарослям.
Сов-симы были сильны, свирепы, но не глупы. Они довольно быстро сообразили, что ловить тут нечего и вскоре по неслышимому сигналу своего совиного лидера разом кинулись прочь и скрылись в Дремучей Глущобе. Кот проводил их внимательным взглядом и, вложив меч в ножны, повернулся к «мушкетерам».
- Все целы? – озабоченно спросил он. – А то первая опасность оказалось немного крута для новичков. Сов-симы – опасные твари, хорошо, что шторма в межмирье не так уж часто их к нам заносят.
- Будем считать, что целы, - ответил Атос, смерив оценивающим взглядом длинные пореза на руке Арамиса. – Кроме одного неосторожного раздолбая, но для него это в порядке вещей.
Арамис сделал вид, что не понял, о ком речь, но как бы между делом спрятал руку за спину.
- Кстати, Кот, - задумчиво сказал Атос. – А это нормально, что палка в моих руках во время боя превратилась в меч?
Кот поглядел на меч в его ладони, почесал затылок и ответил:
- Вы в стране чудес, парни. О каком «нормально» вообще может идти речь?
- То есть, событие вполне заурядное?
- При мне такого ни разу не было, – признался Кот. – Но ведь у каждой Алисы – своя сила, которая оформляется во время странствий по нашему миру. Так что…
- Это моя сила? – Атос покрутил в руке меч и одобрительно кивнул. – Неплохо.
- Это таверна там, на обрыве? – спросил Портос. Кот кивнул:
- Первый рубеж. Идем, я познакомлю вас со Шляпником. Она готовит умопомрачительный чай.
- Первый? – пробормотал Арамис, разглядывая таверну. – Любопытно… а последний есть? И если есть, то что там, на последнем рубеже?
- Мне более любопытно, какое оружие в итоге окажется у вас, - хмыкнул Атос, дружески толкая его локтем в бок. – Как думаешь, Арамис?
- Уверенность в победе – вот моё оружие! – с нарочитым пафосом ответил Арамис. – Остальное неважно.
- А серьезно? – с любопытством спросил Кот. – Что бы вы предпочли?
- Не умеет он серьезно, - вздохнул Портос. – А я…. понятия не имею.
- Чего это не умею? – возмущенно покосился на него рыжий. – Может, я и не шутил.
- Ага, уверенность, - усмехнулся Атос. – Наглость – вот твое оружие, Арамис. Наглость и бессовестное везение. А у Портоса тогда – надежность.
- Ну всё, ударился в высокие материи, – отмахнулся Арамис. – Нас, между прочим, обещали чаем напоить. Умопомрачительным. Слышь, Кот, а умопомрачительный – это в каком смысле? Выпил – и помрачение ума?
- А вот выпьем – и поглядим! – ответил Кот, первым направляясь к таверне.
…
И «мушкетеры» пошли по рубежам. «Так интереснее», - сказал Арамис, и все молча согласились.
А рубежи подсовывали им драки, загадки и прочие приключения.
В хижине Додо они играли в покер Хаоситов, и с каждой скинутой картой вода в хижине поднималась на ладонь выше. Они играли, споря с Додо и друг с другом, на ходу пытаясь постигнуть сложные, меняющиеся с каждой картой правила. И выиграли, сами не поняв как, в тот самый момент, когда вода доходила им до подбородков.
Перед поляной Гусеницы их пытались задержать арахноиды – Портос тогда чуть не задохнулся в паутине, первым попав в их ловушку. Кот еле-еле вызволил его, пока Атос и Арамис отвлекали злобно шипящих чудовищ.
Туман у Границы накрыл их, выбросив в пещеры, полные ловушек, и они долго выбирались наружу, и всё-таки выбрались, решив с десяток головоломок, преодолев четыре трещины с лавой и попросту сломав несколько смертельных ловушек.
У самого дворца на них напал разбойный отряд Диких Карт, и бой вышел трудным и опасным. Если бы Арамис и Портос лихой и непредсказуемой атакой не одолели Непобедимого Пажа, даже Кот не смог бы спасти их всех от участи быть повешенными перед дворцовыми стенами.
- Как вы с ним справились?! – удивленно спросила Королева, награждая «мушкетеров» медалями за избавление от осточертевших разбойников. – Вообще-то он не зря звался Непобедимым. Его невозможно было победить – таким уж его когда-то сотворили.
- Да? – удивленно отозвался Арамис. небрежно засовывая медаль в карман джинсов. – Так я ж не знал, что он непобедимый. Он чуть Атоса не прирезал, ну я и…
- А я просто нашего рыжего раздолбая прикрывал, - пожал плечами Портос. – Некогда было думать, победимый этот Паж или нет.
- Бессовестное везение? – улыбаясь, шепнул Кот Атосу на ухо. Тот блеснул ответной улыбкой и так же тихо ответил:
- Или непоколебимая уверенность?

Во дворце «мушкетеры» не остались – скучно. Погостили, залечили раны и снова двинулись в путь по Стране Чудес.
- Последний рубеж? – задумался Кот на вопрос Атоса. – Понятия не имею, если честно. Может, последними можно считать внешние рубежи, которые охраняет Грифон?
- А мы его еще не видели, - сказал Атос. – Идем?
И они пошли к Белым скалам.
…
Грифона они не нашли. Скалы были на месте, ели, сосны и можжевельник на белых огромных камнях – тоже, а вот самого Грифона не было.
- Странно, - пробормотал Кот, оглядываясь по сторонам. – Кролик говорил, он не может отлучиться с рубежа… разве что в крайнем случае. Сейчас тот самый крайний случай?
- По-моему, он здесь, – неуверенно сказал Арамис, к чему-то прислушиваясь. – Тревожно тут как-то… слышите?
Все прислушались.
- Нет, - сказал Атос. – Ничего не слышу. Но мне хочется подняться во-он туда, наверх.
- А пойдем и поднимемся, – сказал Кот, который тоже ничего не услышал. – Вдруг он где-то там притаился.
- Наверняка там, - пробормотал себе под нос Арамис и первым полез вверх по тропинке.
Чем выше они поднимались, тем темнее становилось в Белых скалах. Темнее и как-то… беспокойнее. Поднялся ветер, сгустились тучи – да не просто сгустились, а словно бы окружили Кота и алис, пробирающихся к вершинам. Воздух электризовался всё сильнее, в волосах то и дело потрескивали искры, где-то далеко глухо порыкивал гром.
- Вы уверены, что нам туда надо? – спросил Кот, притормаживая, чтобы в очередной раз поправить сползающую перевязь. – Такое ощущение, что нам намекают о небезопасности этого пути.
- Тем интереснее, – ответил Атос, смахивая со лба пот. – Вот нутром чую – нам туда и именно туда!
- Ну раз нутром… - пробормотал Кот. – В конце концов, кто знает эту Страну чудес – вдруг вы зачем-то нужны здесь какими-то странными фигурами?
- Это рубеж, - сказал Арамис, резко останавливаясь. Портос, едва не налетевший на него, недовольно буркнул:
- И что? Чего встал-то?
- Ищу дорогу.
- Дорога у тебя под ногами.
- Нет, другую дорогу… ну блин, вы что, не слышите? Здесь драка идет, прямо вокруг нас! Только между там и тут что-то есть… барьер…
- Рубеж?
- Рубеж – это то место, где драка, – терпеливо объяснил Арамис. – А это барьер, который… А, вот! Нашел!
Он шагнул в сторону и немного _вглубь_ и исчез.
- Куда, балбес?! – Портос кинулся следом, исчезая прямо в движении.
- Эй, а мы?! – Атос в два прыжка оказался на этом же месте, и озадаченно завертел головой. – Где они?! Куда делись-то?!
- Они двинулись глубже, - растеряно сказал Кот, догоняя его. – Я видел.
- Глубже – куда?!
- Куда-то в реальность, что ли…
- Это еще как?!
- Тебе виднее, твои друзья-то. Я вообще никогда не знаю, какой силой обладают Алисы.
- Глубже в реальность, с ума сойти, – простонал Атос, лихорадочно ощупывая камни. – Портос, Арамис! Где вы, чтобы вас?! Портос! Арамис!
- Чего орешь? – недовольно спросил голос Портоса. – Иди сюда скорее, а то рыжий тут уже в драку влез по самые уши, ты ж его знаешь…
- Знаю... Я пройти за вами не могу! Как вы…
Из ниоткуда высунулась рука Портоса:
- Хватайся. Тут и правда барьер.
Атос схватился за руку друга, Кот, не мешкая ни секунды, за плечо Атоса…
…и они оказались в центре не драки – сражения.
Небо – первое, на что обратил внимание Кот. Небо здесь было ярко-фиолетовое с алыми и пепельными облаками, и облака эти находились в постоянном движении. И не только облака, движения здесь вообще хватало. Над равниной, поросшей стеклянно-белой травой, плыли скалы. Белые, серые, черные, усыпанные камнями и растительностью самых различных форм и расцветок. Меж скал гуляли смерчи – медленные, движущиеся с тяжелой грацией крупных животных, и нервно-стремительные, мечущиеся по равнине выводком испуганных шорьков. А еще здесь была армия. Редко конные, в основном пешие воины, лязгая оружием, носились меж скал и смерчей, нападая на огромного крылатого зверя. Кот не сразу понял, что это и есть Грифон – ни разу не приходилось видеть его в боевом облике, да еще и на внешнем рубеже. Грифон был ОГРОМЕН. Самые высокие воины доходили ему едва ли до львиного брюха, а взмах гигантских крыльев сносил с ног всадников, как легковесные игрушки. Но воины брали упорством. Они шли и шли, продолжая нападать с копьями, мечами и арбалетами. Они забирались на скалы и прыгали на Грифона сверху, пытаясь подрубить его крылья. Они падали под его когтями, но на смену упавшим приходили новые – такие же серые безликие воины с непропорционально длинными руками. Не люди. Кто-то или что-то иное.
- Ему приходится туго, - тревожно бросил Атос, вглядываясь в Грифона. – Смотри, Кот, у него одно крыло не работает… и хромает… и бок в крови… Ах, черт, это же наш Грифон, так?!
- Который держит внешний рубеж, - уточнил Портос и указал куда-то почти под ноги крылатого зверя. – Поэтому наш рыжий и бросился ему на выручку.
- Ну и нам нечего стоять, - азартно усмехнулся Атос, выхватывая меч. – Постой в сторонке, Кот. Мы немного поможем Грифону…
- Ага, как же, – буркнул Кот, тоже обнажая оружие. – Буду я в сторонке стоять, разбежались!
- Не стоит, – тихо предупредил Атос, придерживая его за руку. – Нутром чую, что не стоит, Кот.
- Оставь. Грифон, мы свои! – крикнул Кот, кидаясь в самую середину сражения. – Сейчас прикроем, держись!
Грифон услышал, кинул взгляд по сторонам, определяя этих самых «своих» и тревожно клекотнул, не отрываясь от драки.
«Уходите! – понял Кот. – Опасно!»
Но разве «мушкетеры» могли уйти, когда тут целая армия на одного?! Когда внешний рубеж дрожит и грозит рассыпаться, когда измученный долгим сражением Грифон то и дело не успевает отразить атаки серых безликих врагов?! Конечно, не могли. Честь не позволит – и всё, больше говорить не о чем и незачем. Да и некогда.
Они дрались так, как не дрались никогда в жизни – безрассудно и расчетливо, осторожно и отчаянно, оттягивая на себя часть серых воинов и не давая им бить в спину ослабевшему Грифону. Кот тоже превзошел сам себя. Он успевал везде, опекая своих алис и успевая следить за их боем… и их преображением.
«Вот они – новые фигуры! - восторженно думал Кот, отбиваясь от наседающего на него воина и все-таки успевая косить взглядом на «мушкетеров». – Вот как это бывает, когда фигура не просто ставится на доску, а выковывается и закаляется постепенно, в ходе приключений, побед и поражений! Черт, это до безумия захватывающе!..»
Пожалуй, так и было. Атос теперь походил на самого настоящего рыцаря. Тело его облегали зеркально блестевшие доспехи, меч вымахал до внушительного двуручника, мерные взмахи которого косили врагов как траву. Атос шел сквозь строй противника могучим тараном, кладя серых воинов по три, по пять за раз – былинный богатырь, да и только! Арамис внешне особо не изменился, но движения его стали настолько стремительными, что глаз не всегда успевал их отследить. Рыжий чертиком из табакерки выскакивал прямо в центре драки, вносил смятение и хаос, пользуясь любым оружием, которое удавалось поднять, подхватить, отобрать у противников – и снова исчезал с безумной улыбкой, практически избегая ударов, уворачиваясь и уходя прочь с кошачьей ловкостью. Портос…
Портос пока не менялся. Он сражался рядом со своими друзьями, присматривая за обоими… и не менялся.
«Может, так и надо? – подумал Кот, задерживая взгляд на Портосе. – Может, у него какое-то другое назначение, и он всё еще до него не добрался? Может…»
И тут что-то случилось.
Что-то возникло за спиной Грифона, поднимаясь бесшумно и невесомо – какая-то тень, искореженное дерево, в движении обрастающее побегами, на которых стремительно формировались серые воины. Грифон не видел – он заканчивал расправляться с последними воинами, оставшимися перед ним на поле боя. Зато увидели «мушкетеры». Увидели и поняли, что, если никто не вмешается, то этот удар в спину наверняка уложит Грифона, а вместе с ним падет и внешний рубеж.
Первым двинулся с места рыжий.
Он сломя голову бросился к дереву, подхватывая земли кем-то оброненную секиру.
«Быстро соображает! – успел подумать Кот, кидаясь туда же. – Если подрубить ствол, пока не закончилось образование побегов…»
Секира с размаху вошла в основание ствола, подрубив его почти на треть. Вошла – и ожидаемо застряла, придавленная весом огромного дерева. Рыжий рванул секиру на себя… и в этот момент обрушившийся сверху серый воин с маху рубанул его мечом. Кот на мгновение разучился дышать, когда неподвижное тело рыжего пинком отшвырнули в сторону от ствола. Серый воин шагнул ближе, занес меч, чтобы ударить еще раз, но тут подоспел Атос. Уверенным движением меча он развалил воина на две тут же истаявшие серой мглой половинки, кинул короткий взгляд на окровавленного рыжего, и бросился к стволу.
«Правильно, - отстраненно подумал Кот. – Иначе зря же всё…»
Меч тяжело свистнул в воздухе и врубился в ствол с другой стороны, почти дойдя до разреза, оставленного секирой. Почти.
С двух сторон от Атоса с ветвей спрыгнули заканчивающие отращивать оружие воины, и Кот с ужасом понял, что еще немного – и ствол завершит формирование, обрушив на спину Грифона поросль длинноруких воинов. Атос тоже это понял, и еще он понял, что если не защитится, то получит два копья в спину, но времени у него было только на один удар.
«Я должен успеть! – неизвестно кому взмолился Кот. – Успеть его защитить! Ну же, еще два шага!..»
Атос выдернул меч, размахнулся и рубанул мечом по стволу. Дерево взвизгнуло, опрокидываясь навзничь, в падении стремительно усыхая и роняя недооформившиеся побеги… и Атос тоже рухнул на землю, продолжая сжимать в руке меч. Кот почти успел – будь оно проклято, это почти! – почти успел отвести второе копье, но за спиной Атоса, оказывается, уже было несколько воинов. Кот даже не успел удивиться – просто стало почему-то тяжело стоять, и он упал, прикрывая Атоса своим телом и глупо надеясь, что тот еще жив. Воины двинулись вперед, безразлично занося копья, чтобы наверняка добить упавших противников…
Но тут в их ряды ввинтился Портос. Ярость почти осязаемой волной билась вокруг него, ярость потери, гнев на самого себя, на себя, который не успел, не помог, не прикрыл друзей… не смог спасти и защитить. Об эту ярость разбивались любые удары, мечи раскалялись, падая на землю оплавленными уродливыми заготовками… и так же плавились и рассыпались в пепел серые безликие воины, вставшие на пути у пробужденной алисы. Во всяком случае, так казалось Коту, лежащему на земле и глядящему на эту картину с уровня стеклянно-белой травы.
А потом Кот, наверное, моргнул, потому что оказалось, что всё кончено. Что мир пахнет кровью и гарью, и в нем стоит тишина, нарушаемая только шелестом ветра да тяжелым дыханием стоящего перед Грифоном Портоса.
- Уходим, - гулко сказал Грифон. – Мы выстояли. Предыдущий Грифон пал в битве с этим врагом, и я бы тоже не устоял.
- Некому было прикрыть спину? – устало спросил Портос.
- Скорее всего… как мне ни стыдно в этом признаваться.
Грифон прянул ушами – кисточки на них забавно вздрогнули – оглядел поле боя и сказал:
- Возвращаемся.
И мир изменился.
…
В Белых скалах шел дождь. Возможно и даже наверняка – дождь шел не только в Белых скалах, но Коту казалось, что тучи стоят только над белыми камнями, поросшими можжевельником.
«Дождь – это новые фигуры, – подумал Кот. Думалось плохо, и пришлось напрячься, чтобы пробиться сквозь вязкую пелену и подумать еще. – Значит, эти алисы не уйдут? Значит, не уйдут. Значит, это уже не алисы. А… кто?»
«…и сколько?» - побоялся подумать он.
Но лежать и бояться – это совсем не круто для Красного Кота. Поэтому он сел, оперся на удачно попавший под спину камень и огляделся. Грифон уже в человеческом виде стоял неподалеку и смотрел себе под ноги. Там лежал рыжий не-алиса, и дождь старательно размывал кровь на его руках.
- Почему? – хрипло спросил Портос… нет, уже не Портос – Защитник…. и Коту показалось, что его ярость берсерка вновь набирает обороты. – Почему ты не забрал Атоса?!
- Я могу забрать только живых, - угрюмо сказал Грифон. – Или еще живых – это уж как повезет. Скажем так, живых в данный момент, вот.
- Господи… - выдохнул Защитник, бросаясь к неподвижному другу. - Так он еще…
Грифон по-птичьи покосился на Кота, нахмурился и, шагнув к нему, положил руку Коту на грудь. От руки Грифона стало тепло… и больно.
- Ай, - сказал Кот почти равнодушно. – Ты чего?
- Лечу тебя, дурак, - фыркнул Грифон. – Чего не сказал, что умираешь?!
- А я умираю? – удивился Кот.
- Нехорошо не замечать таких вещей, – укоризненно сказал Грифон. – Когда-нибудь можешь совсем не заметить и умереть от невнимательности.
Боль в груди вспыхнула с новой силой, и Кот словно проснулся.
- Ох ты ж, бли-и-ин, - простонал он. – Атос… Арамис… Алисы…Грифон, я не удержал их, и они прошли на твой рубеж! Это моя вина…
- Зато в сказке не сменился Грифон, – серьезно сказал птицезверь. – И рубежи не пошатнулись. Так что спасибо им. Вам, в смысле. Предыдущий Грифон вот так и не сумел отбиться. Сам видел – много их… и изворотливо.
- Что изворотливо?
- Они – изворотливо,- невнятно объяснил Грифон. – Да ты лежи, не мешай. Думаешь легко лечить?
- Лечить… лечить?! – боль и правда уходила. Неохотно, медленно, но уходила.
Кот перехватил руку Грифона и отвел её в сторону:
- Погоди! Я-то ладно… Алисы! Их ты тоже можешь?!..
- ИХ, - выделил Грифон, – нет. Одного – да. Который еще жив.
- Так чего ж ты на меня тратишь силы! Помоги ему, скорее, пожалуйста! Пока не поздно… Ведь не поздно?!
- Пока нет, - сказал Защитник, дрожащими руками пытаясь зажать рану в боку умирающего друга. – Он дышит.
Грифон подошел к нему, оглядел рыжего и уверенно отодвинул Защитника в сторону.
- Пожалуй, у меня хватит сил на него, - сказал он, кладя руки на рану. – Кажется… я надеюсь…
От его рук заструилось золотое сияние, и смотреть стало больно. Кот зажмурился, но не утерпел и снова приоткрыл глаза.
- Я слишком долго медлил, - тихо сказал Защитник, присаживаясь рядом с ним. – Долго просыпался. Тормозил, боялся открыться… И из-за меня…
- Прекрати, – вздохнул Кот, морщась от боли в груди. – Из-за тебя, из-за меня… Меряться виной будем? Так я в любом случае виноватей буду. Я проводник, мне положено вас довести до вашего рубежа.
- И то верно, - неискренне улыбнулся Защитник. – Хотя ты же довел.
- Довел… Сам не рад.
- Прекращай.
- И то верно.
- К тому же… может, нас потому и было трое, чтобы ты довел хоть одного.
- Может…
Они сидели под дождем, смотрели, как от рук Грифона льется золотой свет, и ждали.
А потом рыжий Непоседа глубоко вздохнул и открыл глаза.
- Хо, а человеком ты не такой внушительный, - слабым голосом сказал он, щурясь на Грифона.
- Пожалуйста, – проворчал Грифон, утирая со лба пот. – Хотя… и спасибо тоже. И давайте все проявим чудеса стойкости и героизма и доковыляем уж как-нибудь до моей берлоги – этот чертов дождь мне совсем не нравится! Там согреемся и будем долечивать раны. Кажется, у меня в заначке есть что-то терпкое и горячительное.
И они не спеша побрели в пещеру Грифона, чтобы согреться, отдышаться… и тогда уже поговорить о том, что случилось и чего случиться так и не смогло.
А Кот, шагая рядом с Грифоном, не мог отделаться от вопроса, что крутился у него в голове.
Мог он довести всех троих, или нет? Ведь почти же, почти!..
Может, ему не хватило всего лишь маленькой разменной монеты – собственной жизни.
Может?


16.01.14

@темы: текст, Мушкетеры, До начала

---

Кролики бывают разные

[Alice in Diaryland]

Алиса Черный кролик (Сердца Пандоры)
Косплеер Soul
Косбенд Nya project

@темы: фото, фото-марафон

---

Путеводный маяк. Эпилог

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

Развернутый эпилог

Королева размешала чай, отпила глоток и, поморщившись, насыпала туда ещё пару ложек сахара. После чего глотнула чая уже с видимым удовольствием и, поглядев на Кролика, подытожила:
– Значит, пираты тоже облажались.
– Тоже? – не понял Кролик. Королева усмехнулась:
– Ну у нас-то не вышло казнить демона. А теперь не вышло и у пиратов. И вообще, пираты неизвестно где и неизвестно, живы или нет. Так что, в отличие от нас, они облажались по полной. Ей-богу, я прям благодарна этому засранцу Коту за то, что он оставил их в дураках… и этим потешил моё самолюбие. А то как-то обидно было, что он всё время умудрялся нас обставить.
– Теперь он вроде как обставил не только нас?
– Вот именно. И то, что он до сих пор готов защищать Герцогиню… это хорошо.
– Надеюсь, вы не собираетесь повторять ошибку пиратов и использовать её как заложницу? – осторожно спросил Кролик. – Я видел демона там, на корабле… и уверен, что в ярости он готов идти на любое безумие. С него станется и вообще страну уничтожить, если что.
– Уолли Джонс симпатичен, брутален и эффектен, – хмыкнула Королева. – Но не особо умён, особенно в рамках нашей грёбаной Страны Чудес. Мысль поймать Кота на Герцогиню была неплоха, но Уолли надо было просто и незатейливо пристрелить демона, как только он взошёл на корабль. Кот сыграл на его пиратском тщеславии и желании попонтоваться и покуражиться – и выиграл. Но второй раз я бы так фигуры не расставила. Зная Кота, могу предположить, что это бесполезно – второй раз он на это не поведётся. Как минимум, ему будет неинтересно. Так что нет, брать Герцогиню в заложники я не буду.
– Слава богу…
– Я говорила о другом.
– Можно полюбопытствовать, о чём?
– Можно и нужно – сам знаешь, Королеве приятно, когда подданные ловят каждое её слово и молят продолжить божественные речи.
– Судя по всему, настроение у вас отличное.
– Ну а как же? – подмигнула ему Королева. – Не каждый день у тебя в стране один хулиган уделывает других хулиганов, причем в драке по шее получают все. А ты в это время смотришь и злорадствуешь.
– Понятно… Так о чём всё-таки вы говорили, упоминая Герцогиню?
– О том, что в случае серьёзной опасности стране мы можем заставить Кота играть на нашей стороне.
– Шантажируя его Герцогиней? Но…
– Кто говорит о шантаже?! – удивилась Королева. – Герцогиня – славная девушка, и обижать её из-за демона – фи таким быть. Наоборот, я всегда рада видеть её во дворце – кстати, распорядись-ка приготовить для неё хорошую комнатку, с зеркалами, «ветерками» и прочим. Чтобы мило и уютно, но без излишеств – так, чтобы уютно было именно ей, а не дворцовому декоратору.
– Вы хотите, чтобы она перебралась жить во дворец?
– Нет. Вряд ли ей будет тут комфортно. Но я буду зазывать её погостить у меня время от времени. Как подружку.
– Оу. Начинаю понимать. Таким образом, в случае кризиса…
– В случае кризиса опасность, которая будет угрожать стране, будет угрожать и Герцогине. Собственно, так было всегда, но если Герцогиня станет чаще выходить в свет, этот факт будет заметнее – в том числе и для Кота.
– Несомненно.
– Это забавно – рассчитывать на помощь врага, не так ли?
– О, ещё бы. Можно вопрос?
– Валяй.
– Почему вы сейчас об этом заговорили, Ваше Величество? О кризисе, о помощи демона… Просто монаршая предусмотрительность или?..
Королева помолчала, прежде чем ответить.
Кролик терпеливо ждал, глядя, как она рассеянно помешивает ложечкой в пустом стакане.
– Можешь называть это паранойей, – наконец, сказала Королева. – Или нет, паранойей не называй, а то вдруг обижусь, кто меня знает. Лучше – предчувствие.
– Хм.
– С некоторого времени я вижу один и тот же сон. Короткий и вроде бы безразличный, но…
– И что это за сон?
– Падающая звезда. Короткий росчерк алой искры по небу – и всё.
– Это страшно? Там, во сне?
– Нет. Это тревожно. Поэтому и говорю – паранойя. Но я же Королева, мне можно время от времени поддаваться паранойе. Учитывая, каким бурным и разнообразным выдалось моё правление с самого начала…
– Хм.
– Короче, распорядись насчёт комнаты и при первом же удобном случае пригласи Герцогиню ко мне погостить. Скажи, что я хочу поговорить о зеркалах… ну или соври что-нибудь ещё. Ты умный, сам сообразишь.
– Слушаюсь, – поклонился Кролик.
– И намекни Валету и Кошке, чтобы их люди не особо усердствовали в ловле демона – разве что тот начнёт нарываться сам. Пусть вон Сопротивлением занимаются… и пиратами, если те выжили.
– Слушаюсь.
– И ещё… – Королева смущённо почесала ложкой щёку. – Пригласи ко мне на вечерний чай смотрителя маяка, а? А то из-за этих пиратов мы так и не поговорили.
– Слушаюсь, – в третий раз повторил Кролик и, подождав и убедившись, что приказов больше не будет, вышел из комнаты.
Королева проводила его задумчивым взглядом, потом покосилась на зеркало и пробормотала:
– Но поговорить насчёт зеркал – мысль хоть и спонтанная, но верная. Не нравится мне в последнее время это зеркало…
Зеркало послушно отразило её косой взгляд.
Правда, на секунду раньше, чем положено приличному зеркалу, но заметить это было непросто.
…

Герцогиня вылила на подживающую рану остатки травяного отвара и сказала:
– Ну вот как-то так.
– Спасибо, – Черныш, сидящий у её ног, повёл плечами, складывая крылья «в никуда». – Мррр, прям сразу ныть перестало!
– А вот нечего было шляться по лестницам и пиратским кораблям, – укоризненно сказал Антрацит, который с видом приличного парня сидел на диване напротив Герцогини. – Кот говорил – сиди дома и лечи крыло? Говорил. А ты?
– Уй, не начинай! – поморщился Черныш. – И вообще я не нарочно. Кто ж знал, что тучки набегут и лестница меня сбросит? Сам расстроился, что из-за меня Охотник вон … эх…
– А корабль? – спросила Герцогиня таким же укоризненным тоном. Черныш сердито покосился на неё через плечо:
– А на корабле было трое тех, кого надо было с него вызволить утром. Кармен, Кролик и музыкант. Трое. А Кот и Антрацит – это двое. Логично же мне было помочь?!
– Если б Кот вам навстречу не рванул и не помог приземлиться – фигу бы у тебя вышло, – так же сердито сказал Антрацит. – Неудачник мелкий…
– Что?! – зло зашипел Черныш. – Неудачник?!
– Ну а как тебя ещё назвать? Мне можно уже медаль выдавать. Или нагрудный знак – «Спасатель котят».
– А тебя, конь облезлый, никто вообще не звал мне помогать!
– Ну вот в следующий раз и не буду.
– Вот и только попробуй полезть со своей помощью, козёл!
– Да нужен ты мне.
– Вот и славно! – Черныш мигом обернулся котом и выскочил из комнаты.
– Погоди, куда?! – запоздало попыталась его поймать Герцогиня, но обиженный кот уже исчез из её досягаемости.
– На крышу небось удрал, – сказал Антрацит. – У этого домика хорошая крыша, много башенок каких-то, пристроек, чердаков. Вот откуда, скажите, здесь столько выходов с чердака, если чердак один и крохотный? Мистика.
– Тебе не стыдно? – спросила Герцогиня, с укоризной глядя на него. – Зачем брата доводишь? Он же младше!
– Да вот же, – с досадой сказал Антрацит, взъерошивая чёлку. – Младше, а всё время старается доказать, что не менее крут, поэтому лезет везде, очертя голову! Никаких нервов не хватит за ним приглядывать. Между прочим, я весь извёлся, узнав, что он грохнулся с лестницы где-то в районе дома Охотника! Знал бы, что он там, в клетке – ей-богу, штурмовать бы дом кинулся… Это ж я недоглядел, отпустив его одного на эту чёртову лестницу. Потому, наверное, Кот и не сказал, что мелкий в плену у Охотника…
– Думаешь, он из-за этого не переживает? – мягко спросила Герцогиня. – Что вот так неудачно упал, что Кота им шантажировали, что крыло ему подстрелили… Вряд ли сладко чувствовать себя обузой и причиной неприятностей, м-м?
– Да знаю, – виновато буркнул Антрацит. – Я б на его месте тоже переживал, ясное дело.
– А тут его ещё и носом в это тычут. Да ещё кто? Старший брат, кумир и образец для подражания.
– Ну я понял, понял… не буду больше. Постараюсь, во всяком случае.
– Вот и славно, – улыбнулась Герцогиня. – Иди, спасатель котят, снимай брата с крыши и возвращайтесь, ужинать будем.
– Ок, – Антрацит кивнул и поднялся. – Я быстро. Черныш вредный, но отходчивый, так что, надеюсь, не подерёмся.
– Уж не подеритесь. Кстати, а Кот на ужин придёт? – уже в спину Антрациту словно невзначай спросила Герцогиня.
– Нет, – ответил тот. – Он… занят.
И торопливо вышел, пока Герцогиня не продолжила расспросы. Впрочем, она и не думала спрашивать, почему демон не собирается удостаивать её вниманием. И так было понятно, что дело тут в ущемлённой кошачьей гордости – его избивали практически на её глазах, вряд ли он скоро об этом забудет.
«Глупый, – вздохнула Герцогиня, глядя в окно. – Вот глупый…»
За окном таинственно мерцала серебряная пыль, медленно кружась меж ветвей чёрных деревьев Тир-На-Ногта, и откуда-то с крыши доносился негромкий разговор двух крылатых братьев.
…

Покорёженный корабль серой громадой замер на самом краю обрыва. Далеко внизу плескалось Море Слёз, и волны с грохотом бились о камни, заглушая тревожные крики чаек. Матросы, уже отошедшие от ужаса схватки с Вороном и падения с головокружительной высоты, потихоньку бродили по кораблю, время от времени принимаясь распутывать сорванный такелаж или разбирая завалы у обрушенной мачты. Капитан Уолли Джонс, с головой, обмотанной окровавленной тряпкой, стоял на краю обрыва и хрипло матерился сорванным голосом – на отца, проклявшего его на вечные скитания, на маяк, что привёл «Летучий Голландец» в эти края, на Королеву, стравившую его с демоном и, разумеется, больше всего – на самого демона. Матросы восторженно косились на капитана, старательно запоминая особо цветистые матерные обороты, но приближаться боялись. В конце концов Уолли окончательно сорвал голос, устал и выдохся. Поэтому он замолчал и, почесав синяк на подбородке, побрёл к своему раскуроченному кораблю.
«Ничего, – с мрачной решимостью подумал Уолли, оглядывая обширные повреждения «Летучего Голландца». – Починимся как нефиг делать. Бывало и хуже!.. но реже, правда. Починимся, выйдем в море… в смысле – в небо. И тогда – держись, демон! Я не прощу тебе своего позора, и не надейся. Просто повесить тебя было бы теперь слишком милосердно… так что я подумаю, что с тобой сделать. Может, приковать демона к борту и оставить в качестве гребца? А, чёрт, у нас же вёсел нет… Продать в рабство? Хм, а кому? И где самое жестокое рабство? Блин, хоть объявление давай – «ищу самого злобного и жестокого рабовладельца для мерзкого демона»… О, папаше бы его в команду сплавить – вот это было бы да-а-а! Или демону плохо придётся, когда с него шкуру будут спускать по три раза на день… или папаше будет чересчур весело с таким хитровывернутым засранцем – тоже неплохой вариант. Короче, чиним «Голландец», а там будет видно!..»
И, решив так, повеселевший капитан отправился командовать сразу же приободрившимися матросами.
…

Ночь была достаточно светлой – туч не было, а луна, похожая на большой кусок сыра, светила ярко-ярко, даже затмевая самые близкие к себе звёзды. Ал немного поколебался, но всё-таки поднялся наверх и зажёг маяк. С маяком было веселее. Его свет лился очень мягко и ненавязчиво, но стайки светлячков сразу же собирались рядом, в неспешном танце собираясь в причудливые созвездия. Ал сидел на нижних ступеньках разрушенной башни, смотрел на светлячков и улыбался.
– Красиво, – раздалось рядом, и, обернувшись на голос, Ал увидел подходящего к нему Кролика.
– Да, – сказал Ал. – Ты пришёл сказать, чтобы я его выключил? Маяк.
– Почему? – удивился Кролик, присаживаясь рядом. Ал неловко пожал плечами:
– Ну… Его свет привёл сюда пиратов.
– Привёл и привёл, – отмахнулся Кролик. – И вообще, чему суждено случиться – случится с маяком или без. Так что… пусть горит.
– Пусть горит, – согласился Ал и подумал, что, может быть, кто-то ещё сейчас блуждает в безвременье, и тогда для кого-то его маяк снова станет путеводной звездой.
Маяк для того и создан, чтобы спасать всех, кто в этом нуждается. Всех, кто заблудился и не может найти дорогу.
В конце концов, даже отъявленному злу плохо в безвременье, правда?

13.01.14

@темы: текст, Путеводный маяк

---

Продолжение забега!

[Alice in Diaryland]

14.01.2014 в 21:39

Пишет  Альвар:

на марафон)
опаздываем?...

@темы: фото, фото-марафон

---

По следам Белого Кролика

[Alice in Diaryland]

Начинаем заполнять галерею марафона!

12.01.2014 в 15:04

Пишет  Альвар:

Белый Кролик

...ах да, он успел выскочить из кадра

@темы: фото, фото-марафон

---

Путеводный маяк - 08

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

08

Уснуть Кролик так и не смог. Впрочем, он не был уверен, что и Кот хотя бы на минуту задремал, но лезть к демону с расспросами больше не решался. Лежал, слушал слабый звон цикад, приносимый ветром с земли, и нервничал. То Кролику хотелось, чтобы утро наступило поскорее – ну сколько ж можно ждать неизвестно чего?! – то он мечтал, чтобы эта ночь продолжалась и продолжалась… Впрочем, утро наступило по расписанию, вне зависимости от его желания.
Когда в решётку трюма заглянуло восходящее солнце, по кораблю пополз ленивый шум просыпающегося экипажа. Кролик занервничал с новой силой. Он сел, покосился на демона и тихо проговорил:
– Если твои сообщники начнут бой, могут пострадать Герцогиня и Кармен.
Кот не ответил, только выразительно глянул на Кролика – мол, и что с того?
– Слушай, я могу попробовать договориться с Уолли Джонсом, – настойчиво продолжил Кролик. – Нельзя же вот так просто взять и подставить под удар двух девушек!
– Заткнись, – поморщился Кот.
– Нет уж, ты послушай!..
– Нет уж, хрен тебе! – рявкнул демон, и Кролик осёкся. – Забыл, кому морали пытаешься читать?! Я демон, мать твою, и мне наплевать на всех, кроме себя!
– Не на всех, – упрямо сказал Кролик. – Иначе бы ты тут не оказался.
– У тебя рука к дождю не болит? – кротко спросил Кот. – Ну та, что я тебе сломал когда-то?
– Это намек?
– Он самый. Не заткнёшься – к дождю будут болеть обе руки.
– Напугал… – пробурчал Кролик, но от демона отодвинулся. Он не собирался прекращать свои увещевания, но продолжить ему не дали.
– Эй, в трюме! – жизнерадостно прозвучало сверху. – Готовы к традиционному пиратскому развлечению «спляши на рее»?
– Если мы скажем «нет», это что-то изменит? – недовольно спросил Кролик.
– Нет! – радостно ответили мыши-матросы, спускаясь в трюм за пленниками.
Кролика и Кота вытащили на палубу и подвели к Уолли Джонсу. Капитан стоял на мостике, горделиво приобнимая за талию Гусеницу Кармен. При виде Кота Кармен чуть заметно ему подмигнула и улыбнулась. Кролик удивлённо покосился на демона, но тот никак не отреагировал. Кстати, неподалёку обнаружился и Тру – музыкант сидел у борта, сонно протирая глаза. Судя по всему, ночка для него выдалась бурной.
– Доброе утро, – насмешливо сказал Уолли, кивая пленникам. – Хотя кому как, конечно.
– Кому как, – согласился Кот с непонятной усмешкой. Выглядел демон жутковато – в синяках и ссадинах, перепачканный едва подсохшей кровью, в растёрзанной одежде… и с этой усмешкой на разбитых губах. С усмешкой отнюдь не отчаянной, скорее снисходительной и… победной? Кролику стало совсем не по себе.
– Послушайте, капитан! – торопливо начал Кролик. – По поводу казни демона…
– Помолчи, скандинавский мальчик, – строго сказал Уолли, и Кролика суетливо подтолкнули, заставив подняться на мостик к капитану. – Стой тут, молчи и смотри во все глаза. Ты мне нужен как свидетель.
– Свидетель чего? – удивился Кролик.
– Свидетель казни демона, чего ж ещё! Королева не желает возиться с ним сама, она требует отчёта о его смерти. Причём отчёта от того, кому доверяет.
– От меня?! – дошло до Кролика. Уолли кивнул:
– От тебя. Мы сейчас по-быстрому повесим демона, а потом отправимся к королевскому дворцу, и ты расскажешь Королеве, как всё было.
– Погодите, но как же…
– Всё, заткнись, – безапелляционно сказал Уолли.– А то сам тебе рот заткну. Итак, демон, на всякий случай погляди во-он туда.
Кот обернулся в указанном направлении и хмыкнул при виде Герцогини, стоящей в окружении матросов. К виску девушки были приставлены два пистолета.
– Намёк понятен? – ухмыльнулся Уолли.
– Ещё бы.
– Тогда будь паинькой в последние минуты своей жизни. На рею его!
Матросы засуетились, ладя к рее верёвку, Кролик панически заозирался…
– Паинькой? – задумчиво переспросил Кот. – Знаешь, Уолли, как-то не хочется. Я передумал.
– Что?! – удивился капитан. – Да ты…
Когда с неба на палубу рухнуло что-то чёрное и пернатое, вздрогнули все, включая Кролика. Чёрное и пернатое, скрежетнув когтями по палубе, замерло за спиной демона, и мыши-матросы, суетившиеся вокруг него с верёвкой, панически бросились врассыпную.
– Я говорил, что у меня есть цепной зверь, – холодно сказал Кот, подставляя закованные руки существу за своей спиной.
Существо молча рвануло цепи когтистой лапой, порванные звенья брызнули по палубе, и освобождённый демон с удовольствием потянулся, растирая запястья. Холодок узнавания пробежал по спине Хранителя.
«Ворон! – беззвучно ахнул Кролик. – Это Ворон! Но как?!..»
– Я чего-то не понимаю, – нахмурился Уолли. – Ты собираешься сбежать?!
– Нет, – ухмыльнулся Кот, и Ворон за его спиной коротко рыкнул. – Я собираюсь объяснить тебе и всем в этой стране, что не стоит пользоваться девушкой как ловушкой для демона. Это как-то некрасиво, не находишь?
– Я убью её, – предупредил Уолли, и матросы, держащие в заложниках Герцогиню, взвели курки. – Стоит тебе или твоей твари двинуться с места – ей конец!
– Убей, – насмешливо предложил Кот. – Давай, не стесняйся.
– Не понимаю, – снова повторил Уолли. – Ты же…
– Не надо! – умоляюще крикнул Кролик. – Прекратите, оба! Уолли, это же девушка! Кот, это же ТВОЯ девушка!
– Заткнись! – рявкнул Уолли, бросая на Кролика бешеный взгляд.
– И правда, – хмыкнул Кот. – Не истери, Кролик. Всё под контролем.
– Вот именно, – сквозь зубы сказал Уолли. – Поэтому прогоняй свою зверушку и марш к рее.
– Я бы убил тебя, – спокойно сказал Кот. – Тебя и всю твою команду. Но оставить тебя в дураках куда забавнее. Ренор, иди сюда!
«Ренор?!» – Кролик завертел головой, высматривая чёрно-зелёную птицу демона, но дальнейшее стало для него полной неожиданностью.
Герцогиня исчезла.
Не просто исчезла, а рассыпалась в чёрный пепел, который позёмкой пробежался по палубе к ногам Кота… и собрался в тёмного волка. Волк потёрся о ноги демона и, оскалив клыки, зарычал в сторону капитана.
– Умница, Ренор, – демон потрепал волка по загривку и нехорошо улыбнулся: – Ну что, Уолли Джонс, уже не так весело играть без козыря?
– Взять его! – рявкнул Уолли, отталкивая от себя Кармен и первым бросаясь на Кота. – Убейте мерзавца!
– Можешь порезвиться, Ворон, – сказал Кот, небрежно поворачиваясь спиной к бегущим на него матросам. – Только крови пока не надо – девушка смотрит.
И Ворон пошел резвиться.
Кролик, открыв рот, смотрел, как Ворон играючи уворачивается от выстрелов и абордажных сабель. А иногда не уворачивается – и тогда пули просто отскакивают от его мягких на вид перьев, а сабли беспомощно скрежещут, не в силах навредить этому жутковатому существу. Самое странное, что Кролику никак не удавалось толком разглядеть, что представляет собой Ворон. Вроде не человек, но почему тогда в его движениях и манере двигаться проскальзывает что-то определённо знакомое? Вроде не птица, но – перья? Или не перья, а клочья чёрного с сизым отливом тумана, из которого мелькает то вполне человеческая рука с обманчиво хрупким запястьем, то когтистая лапа монстра. Мыши-матросы кидались на Ворона, шарахались назад от его когтей и снова с отчаянными возгласами нападали. Это было похоже на странный прибой – вперед-назад, вперед-назад – только вместо шелеста волн звучали крики нападающих и горловое рычание монстра. Матросы не могли продвинуться ни на шаг – и тем более дотянуться до демона, которого так запросто прикрывал этот «цепной зверь».
Ворон был подвижен, текуч и неуловим… и Кролик, заворожённый его движениями, едва заставил себя отвести взгляд и отыскать демона.
А демон тем временем преспокойно подошёл к грот-мачте, смерил её внимательным взглядом и что-то негромко сказал стоящему рядом волку. Волк растаял в чёрные тени, тут же собравшиеся в кошачьей ладони длинным и тонким мечом.
«Что он хочет сделать? – обеспокоенно нахмурился Кролик. – На кого напасть?! Там рядом только Тру… ох, бежал бы он оттуда!»
Действительно, синеволосый музыкант, поднявшийся на ноги при виде Ворона, стоял теперь совсем рядом с демоном, глядя на него оценивающим взглядом бродячего менестреля. Кролик готов был поспорить, что сейчас Тру прокручивает в голове строки очередной своей пока не написанной песни о демоне, о бое и о любви. Обязательно о любви – потому что смотрел музыкант на Кота не испуганно, не зло, а понимающе… и Кролик сообразил, что за время ночной пирушки и музыканту рассказали, каким образом демон умудрился оказаться в цепях. Но…
«Это всё равно демон, Тру! – Кролик нервно сжал кулаки. – Кто знает, что придёт ему в голову?! Беги оттуда, беги!»
– Какое волнующее приключение, правда? – мурлыкнула стоящая рядом Кармен, о которой Кролик совершено забыл.
– Волнующее? – неприязненно покосился на неё Кролик. – Мы тут сейчас все можем погибнуть, если ты не заметила! От рук или пиратов, или демона и его твари. Деться-то с корабля некуда, а земля ох как далеко под нами!
– Вот я и говорю – волнительно! – подмигнула ему Гусеница. – Нет, ну ты представляешь, каков, а? Специально отдался в руки Уолли, чтобы узнать, где Герцогиня, и получить возможность подменить её своей Книгой. А мог же просто забить – девушка-то, как ни крути, бывшая. Романтик ваш демон, не так ли?
– Мда, – рассеянно пробормотал Кролик, вглядываясь. – Вот только что он делать собирается с этим мечом, романтик этот хренов?..
– Полагаю, он собирается разрушить корабль, – сказала Кармен. – Мачта-то…
В этот момент Кролик увидел, как демон примерился, размахнулся… и его меч, пройдя сквозь дерево как сквозь масло, снёс грот-мачту у самого основания. Мачта дрогнула и повалилась, сминая паруса и обрывая тросы и канаты такелажа. Демон весело глянул на опешившего от такого варварства Уолли и, легко пробежав по падающей мачте, перепрыгнул на рею бизань-мачты.
– Удачной посадки! – сверху крикнул он капитану, перекрывая панические возгласы матросов. – Если выживешь – запомни, что с демоном стоит быть повежливее!
Словно отреагировав на его слова, «Летучий Голландец» задрожал, затрясся и стремительно пошёл вниз, кренясь на то один, то на другой борт. Капитан матерно выругался, погрозил демону кулаком и бросился к снастям, выкрикивая команды панически вопящим матросам.
Ворон, словно раздражённый всей этой суматохой, встряхнулся и пушистым чёрным комком рухнул в небо, тут же исчезнув из виду. И, словно ему на замену, на рею рядом с Котом опустились два крылатых силуэта. Та самая парочка, утащившая демона с эшафота. Кролик прищурился, пытаясь рассмотреть и понять, кто же это такие, но разглядел только злое выражение на лице Кота – очевидно, демон был недоволен появлением этой парочки. Впрочем, он тут же им что-то коротко рявкнул и, расправив возникшие за спиной крылья, сорвался с мачты.
Кролик ахнуть не успел, как демон и один из его сообщников оказались рядом.
– Антрацит, бери блондина, – бросил крылатому парню Кот. – Приземлитесь нормально?
– Угу, – и парень, ухватив Кролика за цепь, по-прежнему сковывающую руки Хранителя, толкнул его с мостика прямо за борт падающего корабля.
Кролик заорал. Ещё бы! Он никогда не прыгал с парашютом, но подозревал, что с парашютом прыгают как раз с такой высоты, потому что земля виднелась где-то внизу сквозь облачка, как кусок красивой реалистичной трёхмерной карты. Вот только парашюта за спиной не было!
«Интересно, я расшибусь, если упаду?! – панически подумал Кролик, зачем-то молотя руками по воздуху. – Если ничто из этого мира не может причинить мне вреда… Земля, об которую я треснусь, считается «из этого мира» или нет?!»
Мимо него спикировал вниз демон, обнимающий за талию счастливо визжащую Кармен, и Кролик, опомнившись, перестал орать. И сразу же понял, что не падает камнем, а вполне себе плавно, хоть и быстро, спускается, потому что сверху за цепь его держит тот самый крылатый темноволосый парень.
– Антрацит? – вслух припомнил Кролик. – Так тебя, кажется, назвал демон?
– Антрацит, – буркнул тот. – Успокоился? Не будешь больше орать?
– Это я от неожиданности, – смутился Кролик. – Предупреждать надо! А то взял и за борт выкинул…
– Некогда предупреждать было. В нас целились из пистолетов.
– Да?!
– Да. Не все матросы кинулись освобождать снасти и пытаться выровнять корабль. Кое-кто старательно продолжал выполнять приказ капитана «убить демона».
– Ого.
– Угу.
Мимо снова промелькнул демон – теперь он рванул вверх, пройдя так близко от Кролика, что чёрные перья его крыльев едва не мазнули Хранителя по лицу. Антрацит проводил демона тревожным взглядом и снова уставился вниз, очевидно, сосредотачиваясь на предполагаемом месте посадки.
– Слушай, а кто ты такой? – задал, наконец, столь интересующий его вопрос Кролик.
– Помолчи и не отвлекай, – сквозь зубы бросил парень. – Между прочим, ты весишь почти столько же, сколько и я. А крылья не очень-то рассчитаны на двойной вес, знаешь ли…
Кролик послушно замолчал – ему вовсе не хотелось грохнуться на землю.
Впрочем, до земли уже оставалось не так уж много.
Скоро Кролик с облегчением приземлился на мягкую траву, и Антрацит, выпустив из рук цепь, за которую удерживал Хранителя в воздухе, спланировал на землю рядом с ним.
– Я же говорила – волнительное приключение! – из-за куста к ним вышла Гусеница Кармен, поправляя растрепанные волосы. – Ох уж эти пираты! Романтика!
– Господи, там же Тру остался! – ахнул Кролик, лихорадочно выискивая взглядом пиратский корабль. – Где они?! Уже упали?!
– Если и упали, то где-то за Морем Слёз, – рассеянно пробормотал Антрацит, тоже вглядываясь в небо. – Они по наклонной падали ж… А, вот они!
– Пираты? – уточнил Кролик, пытаясь увидеть то же, что и Антрацит.
– Да какие пираты, кому они нужны?! – фыркнул тот и указал чуть в сторону. – Уф, успел-таки Кот их подхватить! Я уж переживал, что поломают себе ноги оба… одно-то крыло у Черныша ещё почти не работает.
– Оба?! Кто… – но тут Кролик тоже увидел чуть в стороне быстро приземляющихся Кота и…Черныша?.. второго крылатого парня, с двух сторон придерживающих за пояс синеволосого музыканта. Антрацит, Кролик и Кармен, не сговариваясь, бросились к ним. когда они подбежали к месту посадки, Кот стоял, скрестив руки на груди и сердито глядя на понурого парня, а Тру отряхивал испачканные травой коленки – видно, приземление вышло всё-таки жёстковатым.
– Я думал, разобьёмся, – жизнерадостно сказал Тру при виде Кролика. – Прикинь, Кролик, мы сперва прям камнем вниз рухнули! Потом выровнялись, а потом опять в штопор ушли! Если б Кот не подоспел – точно бы разбились к чертям! Вот это круто!
– Действительно круто, – саркастически скривил губы Кролик. – Что может быть круче, чем разбиться, удирая от пиратов?!
– Да! – радостно согласился Тру. – Спасибо, Черныш. Спасибо, Кот. И за тот разговор в трюме тоже. Не такая уж ты и сволочь всё-таки.
– Такая-такая, – ухмыльнулся демон. – Просто вы пока не знаете всех моих гнусных планов… и место, которое вам в них отведено.
– Значит, ты не в том состоянии, и Ренор не может тот фокус повторить, – Кролик прищурившись посмотрел на Кота. – Ну-ну. Или демоны всегда врут?
– Демоны всегда говорят то, что им надо, – насмешливо ответил Кот. – А правда это или нет – они и сами порой не знают.
– А где Герцогиня?
– В безопасности.
– Значит, вот такой у тебя был план, да? Сдаться, с помощью своих сообщников ночью вытащить Герцогиню и потом порезвиться, разгромив пиратский корабль?
– А ты реально думал, что я собираюсь подставить шею под топор или верёвку? – удивлённо вскинул брови Кот. – Ты за кого меня держишь, Энерджайзер? Ладно, один раз я позволил ввести себя на эшафот – ну у всех бывает депрессия. Но превращать это в добрую традицию – уволь.
– То есть всё было по плану?
– Не всё, – Кот досадливо почесал разбитую бровь. – Я не учёл злопамятность Уолли Джонса. Но за это я ещё с ним расквитаюсь. Так что ты там между делом намекни Королеве, что если она вздумает шантажировать меня кем-то, я вполне в состоянии развалить по камушку дворец.
– Даже учитывая, что дворец – один из основных якорей Страны? – уточнил Кролик.
– Даже, – усмехнулся демон. – Ох не советую проверять, на ЧТО хватит силы Лорда Тир-На-Ногта.
Кролик угрюмо засопел. Музыкант, который давно уже нетерпеливо переминался, слушая их разговор, наконец сумел вставить слово.
– Так ты всё ещё любишь Герцогиню или нет? – требовательно спросил он.
– Любит, – сказала Кармен, подмигивая демону. – Неужели непонятно?
– Я хочу услышать это от него.
– Обнаглел? – мрачно спросил Кот. – Интервью от демона ему подавай!
– Ну а что такого?
– Не раздражай.
– А то что?
– А то голову оторву, – отмахнулся Кот и без дальнейших разговоров расправил крылья и прянул в небо. Оба крылатых парня, спохватившись, ринулись следом, причём один из них привычно подставил плечо второму, у которого одно крыло двигалось неуверенными рывками. Секунда, вторая – и крылатая троица исчезла в ярком утреннем небе.
– Вот всегда он так, – с досадой сказал Кролик. – Ничего толком не скажет, не объяснит, наврёт – и свалит.
– Демон, чего ты хочешь, – развёл руками Тру. – Слышь, Кролик, а ты прям вот так с цепями и пойдёшь к Королеве?
Кролик сердито посмотрел на него:
– По пути заверну к О’Мышу, у него наверняка есть инструмент, чтобы снять эти чёртовы оковы.
– Ну а чо, пришёл бы так. Романтично. Скандинавский мальчик, сбежавший из пиратского плена.
– Тру.
– Что?
– Не зли, я и так на нервах.
Тру захихикал и первым зашагал по тропинке, ведущей к королевскому дворцу. Кролик фыркнул и направился следом.
– Обожаю плохих парней, – мечтательно сказала Гусеница Кармен, глядя в небо, где скрылся демон. – Надеюсь, мы ещё увидимся…
Где-то далеко, в стороне Моря Слёз, что-то дрогнуло и грохотнуло – «Летучий Голландец» окончательно рухнул на землю.
– Обожаю плохих парней, – повторила девушка, переведя взгляд в ту сторону. – С тобой-то точно увидимся, милый Уолли Джонс, не будь я предсказательница Кармен!
…

До обрыва Тир-На-Ногта Кот и Антрацит доволокли Черныша практически за шкирку. Доволокли, выдохнули, и все трое, не сговариваясь, уселись – почти упали – на край обрыва.
– Я натаскался пассажиров на год вперёд, – простонал Антрацит, разминая уставшие плечи. – Ночью несколько рейдов, сейчас вот…
– За «сейчас» вам обоим уши надрать надо, – устало выдохнул Кот и повалился на спину, глядя в странное небо Тир-На-Ногта. – Только сил нет. Вот отдохну – надеру так, что мало не покажется! Я же приказал никому на корабль утром не соваться!
– Да?! – абсолютно искренне удивился Черныш. – Оу, а я не знал…
– И я не знал, – с таким же честным видом сказал Антрацит. – А когда это ты успел приказать?
– Скажи ещё, что ангелочки ничего не передали? – покосился на него Кот. Антрацит покивал:
– Забыли, наверное. Но ты их не ругай, они и так там намучались, вытаскивая Герцогиню из каюты. Охрана-то рядом! Хорошо хоть Гусеница тоже любитель вечеринок, не осталась в каюте сидеть.
– Вот врёт и не краснеет, – укоризненно буркнул демон. – Чтобы они – да забыли мой приказ передать?
– Ну Чернышу, кстати, они честно его передали, – сказал Антрацит. – А он, между прочим, всё равно припёрся. Вот его можешь ругать и за уши дёргать. И за уши я ещё и помогу, чтобы не лез сломя голову в драку с раненым крылом!
– Отстань от моего крыла! – вызверился Черныш. – Я просил кого мне помогать?! Не просил! Сам бы обошёлся!
– Ага, обошёлся бы он… Разбились бы вот к чертям вместе с музыкантом! Бросать его надо было и всё.
– Тебя не спросил!
– И зря.
– Так, прекращайте, шпана! – рявкнул Кот, и оба парня замолчали, сердито глядя друг на друга.
– Сейчас оба отправляетесь в дом, куда доставили Герцогиню, – тоном, не терпящим возражений, сказал Кот. – И развлекаете её там до тех пор, пока я не скажу, что она может возвращаться к себе.
– А ты? – спросил Черныш.
– А я разузнаю текущую политическую ситуацию, – усмехнулся демон. – А то вот так отвернись – и Королева разом с пиратами споётся.
– То есть ты к ней не пойдёшь?
Кот понял, о ком вопрос.
– Нет, – неохотно сказал он. – И на вопрос «почему» отвечать не буду, ясно?
– Тогда другой вопрос, – глядя в сторону, проговорил Черныш. Кот вопросительно покосился на него:
– М-м?
– Что ты пообещал Охотнику за моё освобождение?
– Ничего существенного.
– Слишком быстро ответил, чтобы это было правдой.
Кот хмыкнул:
– Ладно, ладно, умник. Пообещал, что сдамся ему, если выживу после того, как сдамся пиратам.
Черныш затравленно посмотрел ан него:
– И ты… надеюсь, ты не собираешься выполнять обещание?!
– Не сейчас уж точно, – подмигнул ему Кот. – Я ни словом не обмолвился о сроках.
– Каких сроках?
– Когда именно я ему сдамся. Я не сказал – «сразу после» или там «завтра утром», или «через три дня»… Просто пообещал сдаться. Ну мало ли, может, лет через десять я и решу выполнить это обещание…
– Честно?
– Честно, – Кот снова усмехнулся и, дотянувшись, шутливо ткнул его кулаком в бок. – Не переживай, малыш, ваш отец не такой идиот, чтобы просто взять и помереть без всякого понта.
– Это радует.
– Ну а то! А теперь хватит валяться, шпана, и марш развлекать Герцогиню.
Парни синхронно кивнули и отправились вглубь Тир-На-Ногта. Пешком, для разнообразия.
Кот поглядел им вслед, но так и остался валяться на траве. Ему незачем было торопиться. Можно было просто полежать и подумать, прежде чем отправляться на разведку, выяснять «политическую обстановку».
Иногда это было чертовски здорово – иметь возможность никуда не торопиться.

9-10.01.14

@темы: текст, Путеводный маяк

---

Расписание фото-марафона

[Alice in Diaryland]

28.12.2013 в 23:02

Пишет  Alice in Diaryland:

Первый месяц года - январь - мы по вполне логичным причинам посвятим Белому Кролику! Или не Белому... Ведь кто знает, за каким именно кроликом довелось последовать в вашу Страну Чудес вам?
Ну а тех, кто готов к забегу, ждём уже в Новом году по адресу [email protected]

@темы: фото-марафон

---

Единорог

[Alice in Diaryland]

02.01.2014 в 20:08

Пишет  Альвар:

@темы: фото, Чёрное и белое, Сезон без имени, Твари из Тумана, Туман

---

С наступившим Новым годом!

[Alice in Diaryland]

31.12.2013 в 17:03

Пишет  Lunarcy:

@темы: арт, Чёрное и белое, Сезон без имени

---

Единорог, зимняя граница

[Alice in Diaryland]

28.12.2013 в 20:26

Пишет  Альвар:

фотограф - Lunarcy

@темы: фото, Сезон без имени

---

Черный Кролик

[Alice in Diaryland]

28.12.2013 в 20:19

Пишет  Альвар:

фотограф - Дверучка Че

@темы: фото

---

Фотоконкурс, посвященный Стране Чудес

[Alice in Diaryland]

Грядущий год - год особенный! Страшно подумать, но 2014 год станет ЮБИЛЕЙНЫМ для нашего клубного проекта "Без семи тринадцать"! Всё же 5 лет для живущего и цветущего проекта - не енот чихал.
В связи с этим приглашаем всех мимо бегущих - а их мы всегда рады видеть! - поучаствовать в марафоне тематических фотосетов, посвященных Стране Чудес - точнее, любым ее отражениям.

Каждый месяц мы будем ждать фотографии персонажа, которому этот самый месяц будет посвящен - и неважно, относится ли персонаж к какой-то из известных Стран Чудес либо является плодом вашей богатой фантазии.
В конце года мы подведем итоги и отметим самые незабываемые работы.

Январь

8.01.2014
Так, первый месяц года - январь - мы по вполне логичным причинам посвятим Белому Кролику! Или не Белому... Ведь кто знает, за каким именно кроликом довелось последовать в вашу Страну Чудес вам?
Ну а тех, кто готов к забегу, ждём уже в Новом году по адресу [email protected]

Февраль

1.02.2014 Первый чек-пойнт!
...и Белый Кролик передает эстафету - кому бы вы думали?
Ну да, само собой, раз уж февраль традиционно соотносится с Защитниками, а некоторым, судя по поговорке, уже и в феврале март... Итак, эстафету подхватывает Кот, и в этом месяце к участию в нашем забеге приглашаются все Коты и Кошки, которые вовсе необязательно становились проводниками или защищали подопечных, но кошачести от этого у них никак не убавилось!

Март

1.03.2014 Второй рубеж пройден!
Прошедший месяц защитников явил нам немало достойных звания защитников - ну или просто мимо пробегающих котов... Но календарь продолжает листать страницы, а значит - вот-вот придет пора обновления и первые дожди.
Поэтому - дорогу весне (что бы там у вас за окном ни творилось) и тем, на ком держится сказка - Алисам!

Апрель

1.04.2014 ...Настало время третьей передачи эстафеты, которую со всей присущей и величественностью принимают короли и королевы.
Открывает двери в сказку Кролик, манит призраками улыбок - Кот, и Алисы доверчиво шагают навстречу чудесам - а возможно, к вполне определенной цели. Расстановка ясна, и исход партии помнит каждый. И... какая Алиса хоть раз не видела себя шагающей на последнюю клетку?
Снегом ли, дождем ли умыта земля, но обновление свершено!

Май

2.05.2014 Май!
Грозы...
И везет, если вы еще не стали бабочкой - согласитесь, в противном случае очень неприятно, когда намокают крылья...
К чему бы это? Да к тому, что пришло время следующего рубежа - и маршрут нашего фото-марафона проходит через полянку Гусеницы.
Синие, белые, оранжевые, полосатые, в крапинку и в ромбик.. Не бывает? Вы просто не встречали! Разноцветные, загадочные, настроенные на философский лад... игривые и беззаботные Гусеницы Страны Чудес, живущие в опьяняющем аромате весны...
Ну так как? Три дюйма - идеальный размер?

Июнь

2.06.2014 Рубеж, еще рубеж!
Смена месяцев - и времен года, двойной чек-пойнт! И это явно неспроста...
Если вам кажется, что у вас двоится в глазах, или вы вдруг наблюдаете, как отражение не спешит передразнивать оригинал, не спешите сомневаться в собственной адекватности! Возможно, вы просто-напросто попали в парад Близнецов нашего марафона.
Одинаковые - или попросту похожие? Кажущиеся или явные? Двойники, родственники, отражения, перерождения, воплощения, сущности, клоны...? Почему нет? Всё возможно! Это Страна Чудес, братец)) Которая? Да кто их разберет, все они такие похожие - и такие разные...
Разнообразие в похожем - вот девиз начавшегося месяца нашего марафона.
Погнали?

Июль

1.07.2014
Большая часть забега позади, и, чтобы у вас перестало двоиться в глазах после предыдущего рубежа, объявляем передышку! Все бегущие приглашаются на безумное чаепитие!
Приготовьтесь к встрече всевозможнейших Шляпников, безумных и не очень, но определенно знающих толк в чае (как, собственно, и в шляпах) и Мартовских Зайцев - тем они и примечательны, что остаются Мартовскими круглый год! Приглашены и Сони - садовые, ореховые, чайные, сиропные... а также - долой дискриминацию по сонечкиному признаку! - Верочки, Лизочки, Тонечки и даже Эсмеральды.
Кроме того, здесь будут рады любой компании, собравшейся за чаем... и ни один чайник не будет обделен вниманием!
Вы знаете, куда бежать за чаем!

Август

1.08.2014
Передышка завершена, дружно прекратили гонять чаи! Смена мест! Нас ждет следующий рубеж - и, поверьте, лучше не опаздывать.
Как у вас с моралью? Любите ли вы кошек? Поспорили бы с венценосной особой? Пока раздумываете над тем, что сказать, экономьте время: делайте реверанс! Да, прямо на бегу. Ничего хорошего, если вы окажетесь неподготовленным к встрече с местной аристократией: местные Герцоги (и Герцогини) - народ серьезный, шутить не любят... Вот вы хоть раз в жизни встречали живого Герцога? То-то же! Так что вперед!
Осторожно: опасный участок трассы (встречаются пылкающие Бармаглоты).

Сентябрь

2.09.2014
Маршрут нашего марафона пересек очередную границу! Позади остались летние месяцы, и теперь уж точно не время расслабляться - особенно глядя на бравых представителей следующего рубежа! Ведь на этот раз компанию бегущим составят самые дисциплинированные и выносливые персонажи любой Страны Чудес - настоящие воины, профессиональные стражники и попросту обаятельнейшие ребята - карточная и шахматная стража, а также - представьте только! - Валеты... Вот те, встречи с которыми мы ждали давным давно! Так что, не сбавляя темпа, доставайте свои блокноты для автографов - быть может, вам повезет, и у вас останется каллиграфический (или не очень) росчерк легендарного бойца, охраняющего покой мирных граждан Страны Чудес...
Бего-ом - марш!

Октябрь

4.10.2014
Всё ближе и ближе финишная черта, и не за горами день, когда будут подведены итоги нашего марафона, ведь осталось пробежать всего ничего: впереди лишь два чек-пойнта. И сейчас на пути марафонцев, уже близких к героическому титулу, возможность предстать в образе не просто героя, а прямо-таки рыцаря.. а уж Белых ли, Черных, конных, пеших, в сверкающих доспехах или же в легкой броне - решать им самим!
Как бы то ни было, мы рады приветствовать любого, кто не боится проявить доблесть и отвагу - и не сойти с дистанции в сверкающем опадающей листвой октябре.
Рубеж ждет

Ноябрь

4.11.2014
Предпоследний рубеж! И как водится, самый необычный: только в ноябре можно увидеть бегущих рядом персонажей, по каким-либо причинам не участвовавших в предыдущих забегах марафона! Поэтому, если вдруг вам все еще не довелось набраться решимости и пуститься в наши страночудесные бега, то эта возможность наконец-то вас догнала Осталось всего ничего - догнать ее в ответ!
Ну как, готовы к встрече с кем угодно из самых невозможных уголков Страны Чудес?
Тогда увидимся на последнем рубеже!


Итоги!

Код баннера

<a href="http://diaryland.diary.ru/?tag=4661889"><img src="http://img-fotki.yandex.ru/get/6724/40414965.7/0_d4cd2_e5bf23b6_L.jpg" /></a>

@темы: фото, события, фото-марафон, архивы ГСЧ

---

Путеводный маяк - 07

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

07

– Посланник от Уолли Джонса? – Королева зевнула и поглядела за окно, где вот-вот должна была взойти луна. – Он ещё позднее не мог прийти?!
Кошка пожала плечами – мол, а я что?.. я просто доложила.
– Ладно, зови, – недовольно буркнула Королева. – И пусть молится, чтобы не оказалось, что он зря оторвал меня от подготовки ко сну!
Кошка коротко поклонилась и вышла.
– С другой стороны… – пробормотала Королева. – Хорошие новости – замечательное снотворное. А новости о смерти демона – это определенно хорошие новости. А зачем бы ему было отправлять ко мне посланника кроме как сообщить о смерти демона? Определённо незачем.
Выкладки смотрелись логично, и Королева довольно улыбнулась.
…

Посланником оказался худенький паренёк (судя по пушистым ушкам, родня Мышам-из-таверны). При виде Королевы он почтительно поклонился и почти не дрожащим голосом сказал:
– Приветствую вас, Ваше Величество, и прошу прощения, что побеспокоил в столь поздний час.
– Надеюсь, не зря побеспокоил, – кивнула Королева. – Я слушаю тебя… э-э… как твоё имя?
– Пыщ, – снова поклонился паренек. – Юнга Пыщ.
– Слушаю тебя, юнга Пыщ.
– Капитан Уолли Джонс просил передать, что демон находится в его руках и, дабы Королева пожелает казнить его самолично, он может предоставить мерзавца вам хотя бы даже и утром.
– Так он не мёртв, – разочарованно протянула Королева. – Э, мы так не договаривались…
– Капитан полагал, что вы можете пожелать лично присутствовать при казни и…
– Ну уж нет! – категорично сказала Королева. – Хватит с меня несостоявшихся казней! Мне он нужен мёртвым, сразу и безоговорочно.
– Не вопрос. В таком случае капитан готов представить вам его тело.
– Тело он не представит, – вздохнула Королева. – Тела у нас в стране сразу исчезают, знаешь ли. А слова «он мёртв» – не очень хорошее доказательство, если речь идёт о словах ПИРАТА насчёт смерти ДЕМОНА.
Юнга явно растерялся, не зная, что ещё предложить Королеве, но та уже сама нашла решение.
– О, придумала! – азартно сказала она. – Вы там его спокойно казните у себя, чтобы не сбежал опять, засранец, а то взял, понимаешь, моду сбегать… А свидетелем этого заставите быть Белого Кролика, который, как мне известно, находится на вашем корабле, а потом вы вернёте мне моего Кролика – и он заодно даст полный отчёт о смерти демона. И после этого мы обсудим с капитаном Джонсом все дела, и я с удовольствием вручу ему каперскую грамоту… и подскажу, кого тут у меня было бы неплохо похищать и убивать. Договорились?
– Я передам ваши слова капитану, – ответил юнга.
– Передай, – кивнула Королева. – Только, ради бога, приходи с ответом не раньше утра! Не знаю, как пираты, а Королевы предпочитают по ночам спать.
Пыщ снова поклонился и вышел. Кошка закрыла за ним дверь и, покосившись на Королеву, спросила:
– Вы думаете, Кот на самом деле у них?
– Скорее всего, – задумчиво ответила та. – Вряд ли он врал.
– И они сумеют его казнить?
– Кто знает? Это пираты, не Алисы, не фигуры… они похожи на порождения Тумана, наверное. Более грубые и жёсткие по сравнению с жителями Неправильной, но всё-таки сказки. Люди другой серии.
– То есть у них это может и получиться?
– Думаю, да.
– И мы избавимся от демона.
– Да.
– Буду с нетерпением ждать утра.
Королева усмехнулась и не ответила.
…

Луна не спеша выглянула из-за деревьев, и над стенами маяка засеребрилась лестница Тир-На-Ногта. О’Мыш кивнул и, наклонившись, отпер замок клетки, что стояла у его ног. Чёрный кот, едва заметно прихрамывая, вышел из клетки и встряхнулся, принимая облик темноволосого парня. Гончий пёс неслышно возник за спиной Охотника и предупредительно оскалил клыки. На всякий случай.
– Иди, – сказал Охотник, указывая на лестницу. – И не вздумай попадаться мне снова. Второй раз демону заплатить за тебя будет нечем.
– Чем он заплатил на этот раз? – тут же спросил Черныш.
– Это наше с ним дело, – хмыкнул Охотник. – Топай уже отсюда. Мое терпение заканчивается через пять минут – а с ним и срок договора. После этого я снова могу тебя поймать или пристрелить. Время пошло.
Черныш не стал выпендриваться, просто повернулся и направился к лестнице. Несмотря на хромоту, он ловко взобрался на стену маяка, а оттуда – на нижнюю ступеньку. Задрав голову, Охотник следил, как он поднимается вверх, с каждым шагом становясь прозрачнее и призрачнее, словно окутываясь серебристым сиянием, исходящим от почти невидимых ступеней. Спустя пару минут Черныш совсем пропал из виду, только слабое туманное мерцание указывало внимательному наблюдателю, что кто-то движется по лестнице Тир-На-Ногта.
– Как думаешь, не спустится он обратно, когда мы уйдём? – спросил Охотник у своего пса. Пёс наклонил голову набок и что-то проворчал.
– Я думаю, не спустится, – сказал Охотник, поглаживая пса по голове. – Небось помчится выяснять, где его взбалмошный отец…
Пес коротко гавкнул. Охотник рассеянно покивал:
– Да-да, мне тоже любопытно, где сейчас демон… и жив ли он ещёе. Ничего личного, чисто профессиональный интерес, сам понимаешь.
Пёс, разумеется, понимал. Как ни крути, он всё-таки был частью силы Охотника на демонов…
…

С наступлением ночи в трюме практически ничего не изменилось, разве что полумрак стал гуще. Впрочем, полной темноты не было, потому что через решётку люка светила яркая луна, да и факела на палубе бросали по стенам неровные дрожащие блики. А факелов пираты не жалели – наверху шла веселая гулянка. Кролик, которого предварительно таскали помогать на камбузе, рассказал Тру и равнодушно молчащему Коту, что Уолли празднует завтрашнюю казнь демона и получение в связи с этим королевской каперской грамоты.
– Ожидаемо, – буркнул музыкант. – Вполне в духе пиратов – отпраздновать это на виду того, кого собираются убить. Назло.
– Чтоб проникся и помучился? – хмыкнул Кролик. – Типа – получи и распишись, смертник, ты чужой на этом празднике жизни?
– Типа того.
– Кстати, если ты, Тру, откажешься для них петь и этой ночью, то тебя завтра казнят вместе с Котом. Нахлебник типа, бесполезный менестрель. Я слышал, как они об этом говорили.
– Ну и ладно.
– Что значит «ладно»?!
– То и значит. Кому я тут нужен? У вас останется хороший такой трувор, поющий героические гимны. Два менестреля в стране – перебор.
– Кто тебе это сказал?!
– Никто. Я сам умный.
– Спятил?! – зашипел Кролик, подбираясь к музыканту и хватая его за ворот. – Не хочешь о себе думать – о брате подумай! Да он же себе голову сломит, героически отомстив пиратам за твою смерть!
– Отвали! – зло рявкнул Тру, отшвыривая его в сторону. – Тебя не спросил, как мне жить и как умирать, блин!
– Тру!
– Пошел нахер!
– Салага, – хрипло и лениво сказал Кот неожиданно для Кролика и музыканта. – Не умирать надо за девушку, если её любишь, а жить за неё.
– Ещё меня демоны не учили…
– Оно и видно, – фыркнул Кот. – Учили бы – не был бы таким идиотом.
– Идиотом?!
– Ты что, думаешь, она проникнется твоей смертью? Кретин. Как думаешь, что она скажет, узнав, что ты из упрямства сдох на рее? «Слабак! – скажет она. – Даже сбежать не смог!» Не знаешь Королеву, что ли?
– Ну, блин…
– И вообще, если она тебя периодически в подвал бросает, но так и не казнила – значит, что-то к тебе у неё есть в душе. Иначе бы нужен ты был ей, как же. Горло бы перерезали, и ладно. Даже Алису вести новую не надо, пока брат твой жив. Так что подумай башкой своей лохматой вместо того, чтобы упрямиться…
– Кто бы говорил, – пробурчал Тру и отвернулся к стене.
Какое-то время пленники молчали. Потом крышка трюма открылась, и несколько матросов шустро спустились вниз.
– Капитан в последний раз спрашивает, будешь ты играть на нашей вечеринке или нет! – протараторил один из них, шмыгнув к музыканту. – Потому что если нет, то утром тебя повесят рядышком с демоном. Решай быстро, а то там ром греется и это… шашлыки стынут, во! Будешь играть?
– Буду, – решительно сказал Тру. – Если пожрать дадите. Гитару мою не сломали?
– О, молодец! – обрадовался матрос. – Не сломали, не боись! Мы скорее пальцы тебе сломаем, чем инструмент – у капитана с этим строго! Эй, ребята, у кого ключ от оков?
Матросы споро нашли ключ, сняли с музыканта цепи и уволокли его на палубу. Спустя некоторое время оттуда послышались звуки гитары и голос менестреля.
– Слава богу, – вздохнул Кролик и покосился туда, где неподвижно лежал у стены демон. – Ну ты даёшь! Я тут его из депрессии выводил, выводил, а ты опа – и готово… Ох уж эти мне менестрели и их неравная любовь!
Кот не ответил. Кролик помолчал, прислушиваясь к веселью на палубе, потом осторожно пересел ближе к демону.
– Ты это… воды хочешь? – неловко спросил он. – У меня фляжка есть. Я пока там на кухне возился, стащил у них. А то они, заразы, Тру тут не кормили и не поили, чтобы заставить играть, поэтому мне поесть давали только наверху. Так что еды нет, но воды предложить могу.
Кот снова промолчал.
– Не вредничай, – сказал Кролик и поболтал фляжкой, в которой булькнула вода. – После побоев пить наверняка же хочется. Уж перед смертью можно себе позволить такую малость, как глоток воды от врага. Будешь, а?
– Ладно, давай, – неохотно согласился Кот. – Не отстанешь же…
– Помочь подняться?
– Иди к чёрту…
Кот сел, звякнув цепями, взял у Кролика фляжку и жадно напился. Остатки воды он плеснул в лицо, промывая глаз, залитый кровью из разбитой брови. После чего бросил Кролику в руки пустую фляжку и буркнул:
– Спасибо. Доволен?
– Доволен, – Кролик сунул фляжку под мешки, посидел немного молча, потом негромко заговорил:
– Слушай, может, мы в последний раз разговариваем…
– Надеюсь. Достали вы меня все.
– …Поэтому я всё-таки хочу спросить. Ну то, что ты не дал Алисе дойти до Королевы – ладно, это я могу понять. Но зачем ты вместо этого заставил её убить Гусеницу?! Неужели только чтобы насолить мне?! За штаб, за наручники, за пещеру?
– Дурак, – насмешливо фыркнул Кот. – Я слишком ленив, чтобы целенаправленно и персонально мстить.
– Тогда почему?!
– Потому что выбирать Алис по принципу «Дайте мне вотпрямщас!», наверное, плохой вариант.
– Я не!..
– Ты видел Кармен?
– Мельком. Я как-то… пока не могу.
– А ты сходи, познакомься. Полюбопытствуй. И представь её на королевском троне. У нас вся страна с такой королевой превратится в мексиканский сериал со страстями и любовью всех и вся на каждом углу. Заяц будет доволен, угу. Знойная женщина, мечта поэта, как говорил классик.
– Хм… но Гусеница…
– А Гусеница давно хотела стать бабочкой, да у неё мотивации не хватало. Есть такие люди – пока не пнёшь, не полетят. Не слышал такую поговорку?
– Хм…
– Когда я ей шепнул, что мы пришли помочь ей стать бабочкой и улететь прочь, она улыбнулась.
– Да ты прям герой получаешься. Помог девушке мечту исполнить!
– Не язви, плохо выходит. Стандартненько.
– Ценитель какой, фр.
– Не без того.
– Вот чёрт тебя разберёт, когда ты врёшь, – грустно сказал Кролик. – Умеешь, гад.
– А ты верь для разнообразия, – усмехнулся демон. – Только не в меня, а моим словам.
– Тебе чревато верить.
– Ну тогда просто не верь и не ломай себе голову.
– Мда.
– И вообще не ломай себе голову. Казнят меня утром – и всё будет неважно.
– Утешил…
– Ну как смог. И вообще… помолчи, надоел. Дай отдохнуть.
Кролик замолчал.
С палубы по-прежнему доносились весёлые вопли пиратов, время от времени слышалась гитара и лихие песни. Гулянка то немного затихала, то снова набирала обороты. О пленниках в трюме никто не вспоминал. Кролик даже немного задремал, но его вдруг разбудил странный звук.
Негромкий такой, осторожный, едва различимый в шуме вечеринки, похожий на лёгкое царапанье, он доносился откуда-то снаружи. Словно кто-то пробирался по обшивке корабля ниже ватерлинии.
Кролик встрепенулся и прислушался. Нет, не показалось – звук донёсся снова, теперь немного в стороне. Затих на несколько минут, и опять – словно белка снуёт там, за стенкой трюма.
«Белка? – чуть улыбнулся ассоциации Кролик. – Ну, учитывая, что мы парим где-то над лесами… Хотя нет, не может белка допрыгнуть до корабля, будь она хоть олимпийской чемпионкой. К облакам мы гораздо ближе, чем к земле…»
Шорох-царапанье возобновились. Кот покосился на Кролика и негромко ударил по доскам стены браслетом своих оков. Царапанье прекратилось, словно обладатель этих беличьих коготков прислушивался. Кот стукнул по стене ещё раз, помедлил, и с нажимом провёл оковами по доскам, словно стремясь процарапать их насквозь. Кто-то царапнул по обшивке точно против его руки. Демон усмехнулся и два раза стукнул по стене.
«Переговариваются, – дошло до Кролика. – Ей-богу, переговариваются!..»
За стеной завозились, что-то зашуршало… и острие тонкого ручного сверла высунулось рядом с кошачьей рукой, проделав отверстие в борту корабля.
«Не собираются же они просто раскурочить доски трюма?! – ошеломлённо подумал Кролик. – Как-то же корабль держится в воздухе… и, насколько я понимаю законы сказки, с дырой в борту он грохнется вниз… не факт, конечно, но вероятность очень большая! Нас же в лепешку размажет, если мы с такой высоты да об землю!..»
Он только было открыл рот, что выказать свои предположения демону, как тот коротко глянул на него, нахмурился, призывая молчать, и тихо проговорил:
– Все на месте?
– Да, мой лорд, – едва слышно донеслось через отверстие. – Черныш тоже… если вы о нём. Нам начинать?
– Нет. Рано. Начнёте, когда вечеринка пойдёт на убыль.
– Да, мой лорд. Это скоро.
– Хорошо.
– Лорд…
– Что?
– Позвольте вам помочь.
– Если кто-то ещё будет крутиться у корабля на рассвете, – проникновенно сказал демон. – Если я увижу хоть одну наглую морду кроме той морды, что мне нужна… Особенно это касается тех, кто не умеет летать, ангелочки мои… Я вам тогда дома такие репрессии устрою – вы толпой к Королеве каяться побежите, вышвырнутые из Тир-на-Ногта. Ясно?!
– Да, мой лорд…
– Поэтому чтобы через час после начала вылазки все – я подчёркиваю – ВСЕ! – были в безопасности в Тир-на-Ногте. Вот как хотите, так и выполняйте. Я демон, я тиран, поэтому кто не выполнит приказ – нахер выкину с обрыва Тир-На-Ногта прямо на королевский балкон.
– Да, мой лорд.
– Всё, валите отсюда, – и демон отодвинулся от отверстия.
Кролик подождал царапанья, не дождался и осторожно спросил:
– Это твои телохранители, что ли? Девушки-кошки?
Демон покосился на него и не ответил.
– А как они на корабль-то попали?! – продолжил допрос Кролик. – Высоко ж! А если грохнутся?!
Ноль реакции.
– Или уже грохнулись? Не слышно что-то, чтобы они лазили там…
Молчание.
– О, или это крылатые ребята их сюда закинули? – дошло до Кролика. – Спасатели твои. Слушай, а кто они такие кстати, а? Я вот в упор не помню, чтобы у нас тут крылатые типы жили. Или они не у нас, а в Тир-на-Ногте? Нежить типа вахатанок?
Поддерживать разговор Кот категорически не желал.
– А если я сейчас пиратов крикну и скажу, что твои люди на борту и ты сбежать собрался? – сердито спросил Кролик. – И найдут они твоих сообщников и сбросят прямо вниз. А я ж могу. Ты забыл, что я вообще-то тоже против тебя?! Так что в твоих интересах быть со мной хотя бы вежливым.
– А кто тебе сказал, что я собрался сбежать? – насмешливо покосился на него Кот. – Потрёпанный, в цепях, с корабля, который висит в воздухе на большой высоте? Ты вообще как это себе представляешь?
– А твои крылатые опять…
– Мои крылатые вдвоём меня в тот раз утащили, забыл? А один сейчас однокрылый – спасибо твоему Охотнику.
– Ой не надо мне тут! Ты, помнится, на своих крыльях улетел, кстати.
Кот невесело усмехнулся:
– Для концентрации и я не в форме, и Ренор не может такой фокус повторить. Иначе, думаешь, позволил бы я так себя отделать?
– Позволил бы, – тихо сказал Кролик, отводя взгляд. – Я… мне рассказали там, на камбузе, на что он тебя взял. И я в курсе, почему ты послушно сидишь тут и ждёшь смерти.
– Вот и заткнись тогда, раз такой умный, – спокойно сказал Кот. – Сам же понимаешь, что её отпустят только после того, как… всё будет закончено. До этого к её виску так и будет приставлен пистолет, и, увы, моя сила не остановит пулю.
– Точно не остановит?
– Проверено, – хмыкнул Кот, кося взглядом на свой порванный рукав. – Эта дыра от пули.
– Вот как. Специально проверял?
– Нет, конечно. Нашёл идиота. Так вышло.
– Да кто тебя знает…
– Хм.
– Тогда что ты задумал? Ведь что-то задумал, не зря же здесь крутятся твои сообщники!
– Идиоты, потому и крутятся, – сердито фыркнул Кот. – Ну ясен пень, им плевать на Герцогиню, им лишь бы меня вытащить. Нормальное верноподданническое отношение прихвостней зла, сам понимаешь.
Кролик с сомнением покачал головой:
– Ой, не верится, что ты просто взял и сдался…
– Не верится – пошёл нахер! – внезапно вызверился демон. – Мне тут для полного счастья только душеспасительных бесед с тобой не хватает! Заткнись и дай отдохнуть. Не круто демону идти к виселице, спотыкаясь от усталости.
Кролик не нашёлся что сказать, поэтому замолчал. Ему было нервозно, и в голове билась только одна паническая мысль – «мы все умрём!»
Что бы ни говорил демон, он был свято уверен, что ненормальная команда Кота собирается брать корабль штурмом – а при таком раскладе выжить не обещалось ни Кролику, ни Тру… ни Герцогине с Кармен. Собственно, и демона могли просто прикончить, но в данный момент это как раз волновало Кролика меньше всего.
А гулянка наверху потихоньку подходила к концу, и нервная дрожь колотила Хранителя всё сильнее.
Призрак собственной гибели почему-то уверенно стоял за плечом, напоминая, что пираты – существа вовсе не из этого мира…

27.12.13

@темы: текст, Путеводный маяк

---

Путеводный маяк - 06

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

06

Юнга Пыщ нечасто бегал по поручению капитана по тавернам – таверны вообще как-то редко попадались на пути проклятого Дэви Джонсом «Летучего Голландца» – поэтому каждое такое поручение было для него любопытным приключением. К тому же симпатичная Мышка-из-таверны (с потрясающим именем Эсмеральда!) очень охотно беседовала с застенчивым юнгой и так восторженно трепетала ресницами, что юнга млел и забывал о предмете разговора. Вот и в этот раз, торопясь в таверну, он думал не о поручении капитана, а об Эсмеральде, поэтому прямо с порога бросил:
– Нет ответа от демона? – и сразу ж перешёл к делу: – А Эсмеральда обещала мне припасы для…
– Ответа нет, – ленивый голос Кота стал для Пыща полной неожиданностью. – Зато есть сам демон. Устраивает?
Пыщ вздрогнул и во все глаза уставился на демона. Тот сидел за дальним столиком у окна и насмешливо смотрел на юнгу поверх чашки с чаем. Юнге сразу стало не по себе и очень захотелось оказаться подальше отсюда.
– Ну? – поторопил демон.
– Я… меня… капитан… ответ… – беспомощно пролепетал юнга, с полной ясностью осознавая, что вон и пришёл его смертный час. Что сейчас демон встанет и разорвёт его на сотни маленьких Пыщей одним движением аристократически тонких пальцев.
Очевидно, это осознание отразилось на лице несчастного юнги, потому что Кот досадливо дёрнул бровью и буркнул:
– Прислали мальчишку…
– Не пугай посетителей! – строго сказал Шляпник, выныривая из-под стойки, и ободряюще улыбнулся юнге: – Добро пожаловать! Чаю, кофе, одуванчиковой настойки?
– Н-нет, я… мне надо возвращаться на корабль, – торопливо ответил Пыщ, пятясь к двери. – Капитан послал узнать, нет ли ответа от демона…
– Я иду с тобой, – спокойно ответил Кот и, одним глотком допив свой чай, поставил чашку на стол. – И не трясись, не съем. Уолли Джонс хотел, чтобы я сдался – я сдаюсь ему.
– Сдаёшься?! – удивился Шляпник. Кот заговорщически подмигнул ему:
– А как ещё я могу поговорить с капитаном пиратов? Только поговорить!.. и так и скажи Герцогине, если она когда-нибудь тебя об этом спросит.
– Э?! Почему меня должна спрашивать об этом Герцогиня?!
– Не должна. Я сказал «если».
– Всё равно не понял.
– Просто запомни.
– Ну… ладно.
– Славно, – и Кот повернулся к Пыщу. – Идём.
Юнга выскочил из таверны и торопливо зашагал туда, где бросил якорь «Летучий Голландец» – к скалам у Моря Слёз. Демон молча шёл рядом, небрежно сунув руки в карманы и о чем-то размышляя… и от демона так и веяло холодной опасностью.
Дорога до скал показалась юнге бесконечной.
…

Не то чтобы Охотник недолюбливал болтливого Шляпника, но то, что болтовня его периодически утомляла – это факт. А сегодня О’Мыш вообще был не в настроении слушать трёп «за политику» и свежие новости, поэтому он сразу с порога обозначил, зачем пришёл.
– Кофе закончился, – коротко сказал он, подходя к стойке. – Дай мне самый крепкий кофе, что у тебя есть, и пачку сахара. Всё с собой.
– Один момент! – охотно отозвался Шляпник и, возясь с коробками и пакетиками, словно невзначай спросил: – Ты-то хоть ответа от демона не ждёшь?
– Нет, – мрачно буркнул Охотник.
– Это хорошо. А то он ушёл с юнгой с «Голландца», и я подумал, что тебе он ответ уже не…
– С юнгой? – перебил его Охотник. – Давно?
– Ну-у-у… Часа три назад, наверное, – Шляпник воровато оглянулся по сторонам и понизил голос до шёпота. – Кот сказал – Уолли Джонс хотел, чтобы он сдался, вот он ему и сдаётся.
– Вот как…
– Ага. Но меня предупредил, что если когда-нибудь об этом спросит Герцогиня, сказать, что он пошёл просто поговорить с пиратами.
– Вот как, – повторил Охотник с непонятной Шляпнику интонацией.
– Ага. Тебе сахар песок или кубиками? Рафинад есть ещё.
– Кубиками давай. Э, а почему он зеленый?!
– Тростниковый.
– Тростниковый коричневый.
– Это смотря какой тростник! Впрочем, могу дать рафинад.
– Да ладно, пусть тростниковый… Попробуем, что за гадость.
– Что значит гадость?! За качество отвечаю! Фирма веников не вяжет, знаешь ли!
– Ладно, ладно, не кипятись.
Шляпник, сердито ворча что-то про недоверчивых клиентов, упаковал кофе и сахар и, протягивая пакет Охотнику, сказал:
– Держи.
– Спасибо.
– Слушай, а что, Кот действительно?..
– Понятия не имею.
– Ты даже не дослушал.
– Всё, что касается Кота – понятия не имею.
И Охотник вышел из таверны, не забыв прихватить свой пакет. Шляпник посмотрел ему вслед и задумчиво почесал подбородок:
– Хм… понятия не имеет… или говорить не хочет? Что за скрытный человек!
…

– Значит, я попал в точку… – капитан Уолли Джонс посмотрел на стоящего перед ним Кота и ухмыльнулся. – Великий и ужасный демон всё-таки романтик и джентльмен и не может оставить в беде свою девушку.
– А ты? – вернул ему ухмылку демон. – Ты тоже романтик и джентльмен и вернёшь мою БЫВШУЮ девушку туда, откуда взял?
– Если ты думал, что я могу обидеть девушку!.. то я могу. И обидел бы, не приди ты ко мне в указанный срок.
– Не сомневался.
– Потому и пришёл?
Кот развёл руками – мол, как видишь. Уолли Джонс торжествующе покивал:
– Вот и славно. Сказка закончится хорошо – твоя девушка вернётся домой, а я получу каперскую грамоту. Но сперва… – он коснулся огромного синяка на своем подбородке и мстительно улыбнулся: – Но сперва – вот тебе за Тир-на Ногт!..
И, размахнувшись, ударил демона в лицо…
Попытался ударить.
Потому что Кот, небрежно отклонившись, шагнул назад, и эффектный удар пропал впустую. Наблюдающие за всем этим матросы невольно охнули, когда Уолли Джонса по инерции занесло – и его кулак чуть не врезался в мачту.
– Ну ты сильно-то не зарывайся, – спокойно сказал Кот. – Кулаками не размахивай. Я всё-таки демон. Зло и всё такое.
– Действительно?! – взбешённо прошипел капитан. – А взгляни-ка вон туда…
Демон бросил взгляд в указанном направлении и нахмурился. Из окна капитанской каюты на них смотрели две девушки – страстная Гусеница Кармен… и Герцогиня.
– С ними в каюте мои доверенные матросы, – злорадно пояснил капитан. – И по моему сигналу либо при возникновении непредвиденной ситуации они пристрелят обеих. Смею тебя заверить, девушкам и так неуютно под дулами заряженных пистолетов, а матросы ещё и нервничают – кто поручится, что они не спустят курок случайно?
– Подстраховался.
– Ну а как же? Вдруг бы ты возник тут посреди палубы и начал сеять разрушения, пытаясь силой забрать свою девушку? У меня должен быть рычаг давления, знаешь ли. Я не новичок в таких вопросах.
– Догадываюсь.
– Там, на призрачной лестнице, ты выставил меня идиотом перед моими ребятами…
– Если быть точным – ты сам выставил себя идиотом, пытаясь взять меня тупым наскоком.
– …К тому же моему образу ну никак не идут синяки на физиономии. И, как злобный и жестокий пират, я просто обязан отомстить, поиздевавшись над пленным врагом.
– Иначе папа в угол поставит? За невыполнение плана по злоежучести?
– Нет, мне это просто доставит удовольствие, – усмехнулся Уолли, демонстративно разминая пальцы. – А ты даже не попытаешься сопротивляться, засранец, иначе твоя девушка долго не проживёт.
– Если она будет мертва, ты потеряешь рычаг давления.
– Да-да, и ты меня на клочки порвёшь. Но ей-то от этого не легче, правда?
– И ты готов рискнуть жизнь ради того, чтобы безнаказанно помахать кулаками?
– Я пират, – просто сказал Уолли. – Моя жизнь ничего не стоит – спроси у отца, который проклял меня и отправил шляться по безвременью. Как думаешь, могу я швырнуть такую жизнь за борт ради прихоти? Да запросто. Так что… бережёшь свою девушку – будь паинькой.
Кот угрюмо зыркнул на него и демонстративно опустил руки.
– Вот и славно, – процедил капитан. – Люблю понятливых пленников…

…В трюме было сыро и скучно. Кролик в очередной раз закончил читать Тру лекцию о том, как надо вести себя придворному музыканту, в очередной раз не дождался реакции – не считая угрюмого взгляда через плечо – и теперь валялся на старых мешках, меланхолично жуя соломинку. Когда крышка трюма поднялась, он со вздохом сел, полагая, что сейчас его опять потащат драить палубу или стирать тельняшки, но в этот раз его не окликнули. Вместо этого в трюм грубо швырнули ещё одного закованного в цепи пленника и торопливо захлопнули крышку трюма, оставив его обитателей в полумраке.
– Кого ещё угораздило?! – с досадой пробормотал Кролик. – Чёртовы пираты, хотят всю страну мне переловить?!
Он встал со своих мешков, подобрался ближе… и тихо ахнул при виде жестоко избитого демона.
– Мне кажется – или это Кот? – спросил Тру, цепь которого была прикреплена к кольцу в стене, не позволяя музыканту подойти ближе.
– Кот, – растерянно сказал Кролик. – Вот только… кто его так?!
При звуках его голоса демон пошевелился и со второй попытки сел, громыхнув цепями.
– Это я споткнулся, – хрипло сказал он, прислоняясь к стене. – И с лестницы грохнулся. Лестницы у них на корабле… высокие лестницы.
– Это Уолли Джонс? – не принимая шутки, зло спросил Кролик. Кот насмешливо посмотрел на него:
– Пожалеть хочешь? Иди нахер. Разбитая физиономия да синяки на ребрах – не повод надо мной сюсюкать. Бывало хуже.
– Пожалеть?! Еще чего, – так же насмешливо ответил уязвлённый Кролик. – Это девушек хлебом не корми – дать поплакать над пострадавшим раздолбаем. А я не девушка, я злобный циник. Так, полюбопытствовал просто, кто с таким чувством отделал страх и ужас грёбаной Страны Чудес. Умеешь ты ладить с людьми, я смотрю.
– Иди музыканту нотации почитай, – фыркнул Кот, закрывая глаза. – Спорим, ты и так тут этим занимаешься? Так не отвлекайся из-за меня, учи вон жизни нашего менестреля.
– Раз ты в руки ему попался, тебя повесить должны были, – сказал Тру. – Чего не повесили?
– Пираты мстительны, – усмехнулся Кот. – Им обязательно нужно насладиться своей победой.
– Я б на их месте сперва тебя повесил, а потом бы победой наслаждался, – сердито сказал Тру.
– Это потому что ты меня знаешь лучше, чем они…
Усмешка на разбитых губах демона выглядела жутко.
…

Когда в комнату вошел Охотник, Черныш бросил попытки выцарапать прутья клетки из основания и сделал вид, что просто вылизывает лапу. Старательно так вылизывает, как и положено всякому добропорядочному коту. Охотник присел на табурет в двух шагах от его клетки, с минуту пристально смотрел на Черныша, потом сказал:
– Я встречался с демоном.
Кот в клетке не отреагировал. Он был занят – внимательно разглядывал свои чистые коготки.
– И мы с ним кое о чём договорились, – продолжил Охотник. – Но чтобы проверить кое-какие его слова, мне нужно знать имя твоей матери.
Ноль реакции.
– Он сказал, что ты упрямый мальчишка, – вздохнул Охотник. – Но велел передать, что от этого зависит жизнь твоей матери и, возможно, твоего отца.
Нервное подрагивание кошачьего уха, минутное раздумье… и Черныш посмотрел в глаза Охотника и медленно кивнул.
– Будешь говорить? – уточнил О’Мыш.
Ещё один кивок.
– Я слушаю.
Выразительный взгляд на клетку.
– Хочешь, чтобы я выпустил тебя и позволил превратиться в человека?
Кивок.
На губах Охотника заиграла лёгкая улыбка.
– Это не простая клетка, – сказал он. – Она даёт пленнику одинаково ограниченную свободу. Любому пленнику.
Недоумевающий взгляд.
– Превращайся. Она увеличится вместе с тобой.
Звук увеличивающейся клетки был похож на шелест упавшего листа.
– Как удобно, – пробормотал темноволосый парень, пробуя на прочность блестящие серебром прутья.
– И не говори, Черныш, – кивнул Охотник. – Ты же Черныш?
– Откуда ты?!..
– Я же сказал – я говорил с демоном.
– Оу…
– Итак, имя твоей матери?
– Герцогиня, – неохотно ответил парень. – Или Бармаглот – вопрос спорный, на самом деле, потому что в те времена они ещё были одним целым.
– Он не соврал, хм.
Черныш помолчал, искоса глядя на Охотника, потом осторожно спросил:
– Что дальше? Отдашь меня Королеве?
– Что у тебя с крылом? – вместо ответа спросил Охотник.
Черныш независимо вздёрнул подбородок:
– Не твоё дело.
– Не считая того, что именно мой болт его и пробил – не моё, ага.
– Это ты так сейчас в меткости похвастался? Или расписался в том, что ты лох и неудачник? Демона-то мы тогда у тебя увели.
– А дерзкий ты в отца определённо.
– Фр.
Охотник помолчал, глядя на ссадины и укусы на руках и ногах парня – следы схватки с гончим псом – и вздохнул:
– Ладно, шкет. Я тебя отпускаю…
– Что?!
– …С условием, что ты не будешь крутиться тут, внизу, и отправишься в свой Тир-На-Ногт сегодня же ночью. Вот прям при мне возьмёшь и отправишься.
– При тебе – это как?
– Я отведу тебя к лестнице, и ты поднимешься наверх. Ходить-то нормально можешь – или Козырь тебе сильно лапу прокусил?
– Могу. Но с чего вдруг такая перемена в отношении к сообщнику мерзкого демона?
– Подрастёшь – узнаешь, – усмехнулся Охотник, поднимаясь с табурета. – До восхода луны ещё часа два. Так что потерпи уж пока. Из клетки не выпущу, а то вдруг ты и шустрый в отца своего…
– Подрастёшь?! – возмущённо фыркнул Черныш. – Вообще-то я уже давно не ребёнок!
Но Охотник не стал слушать, просто вышел и закрыл за собой дверь.
– Поговорил с демоном, значит, – тихо пробормотал Черныш, кусая губы. – Ох, чтоб тебя…

26.12.13

@темы: текст, Путеводный маяк

---

Путеводный маяк - 05

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар:

05

Все в ГСЧ, кто желал получить какие-либо сведения или самые последние новости, непременно шли в таверну. Наверное, это было профессиональным умением Шляпника – привлекать посетителей свежими слухами и сплетнями. Поэтому Кот ничуть не удивился, что, стоило ему только переступить порог таверны, Шляпник заговорщически ему подмигнул и поманил к себе.
– Для тебя послание, – таинственным шёпотом сказал демону Шляпник. – Даже два.
И он, на всякий случай подозрительно оглядев пустую таверну, выложил на стойку два конверта. Конверты были одинаково простые, одинаково лаконичные и даже подпись «для Кота» на обоих конвертах была выведена похожим почерком.
– Один от Охотника, второй притащил юнга с «Летучего Голландца», – едва не подпрыгивая от нетерпения, сказал Шляпник. – Ты читать будешь?!
– Если они знали, что я тут появлюсь, чего ж засаду не устроили? – лениво спросил Кот, засовывая оба конверта в карман рубашки. – Поленились?
– А я спросил! Они не были уверены, – пояснил Шляпник. – А Охотник вообще буркнул, что засады в местах, где могут пострадать посторонние – это некомильфо.
– У, какие он слова умнее знает.
– Это не он знает, это я знаю. А он выразился попроще.
– Ясно. Ну ладно, бывай.
– Эй, а письма прочитать?!
– На досуге.
– Ты сюда за письмами зашёл, что ли? Это таверна, а не почта!
– И то верно… Зашёл я за чаем вообще-то. Налей чего-нибудь новенького на свой вкус.
– Цитрусовый штормовой хочешь? Новинка сезона! Только сегодня поступил.
– Рекомендуешь?
– Улётная штука. Если у тебя нет аллергии на цитрусовые. У тебя ж нет?
– У меня ни на что нет аллергии… разве что на дураков. Давай свой штормовой.
Шляпник кивнул и нырнул под стойку, шурша пакетиками. Кот меж тем уселся за свой любимый столик у окна и вытащил из кармана письма. Наливая чай, Шляпник тайком подглядывал за демоном, но его ждало разочарование – на лице Кота не отразилось ничего. С абсолютно равнодушным видом Кот прочитал одно письмо, потом второе, небрежно сунул оба конверта обратно в карман и принялся не спеша смаковать чай, который ему принёс Шляпник.
«Ничего важного, похоже, – заключил Шляпник. – Или он просто ожидал этих посланий. Или знает, что мне любопытно, поэтому специально не подаёт вида…»
Собственно, ошибся он всего в одном предположении из трёх.
…

Когда в дверь постучали, О’Мыш удивлённо поднял голову, отрываясь от шлифования арбалетного болта. На его памяти гости у него были всего однажды, и то Кошка с Валетом в тот раз буквально ворвались в его скромный домик, абсолютно не подумав постучать. Поэтому внезапный вежливый посетитель оказался для Охотника сюрпризом.
– Входите! – крикнул Охотник, откладывая в сторону наждачку и деревянную заготовку. – Не заперто.
Дверь негромко скрипнула, и на пороге возник Кот. Охотник медленно поднялся с табурета, и у его ног немедленно материализовался гончий пёс Козырь.
– Расслабься, – устало сказал демон. – Я просто поговорить.
– Серьёзно?
– Впрочем, если ты хочешь начать с драки – валяй. Мне привычно.
– Упустить возможность вот так просто взять и поболтать с демоном? Никогда, – усмехнулся Охотник и покосился на пса: – Козырь, сидеть.
Пёс неохотно сел, не сводя насторожённого взгляда с демона.
– Да заходи, – пригласил Охотник. – Не трону… пока до драки не дойдёт.
– Да и я не собираюсь без предупреждения нападать, – пожал плечами Кот и, шагнув в комнату, опустился на табурет у двери, небрежно смахнув с него рябиновые прутья.
Охотник тоже сел. Помолчал, разглядывая демона, и сказал:
– Ты по поводу моего письма, я так понимаю.
Кот достал из кармана рубашки листок бумаги, развернул и прочитал вслух:
– «…И если ты в течение двух дней не сдашься в мои руки, твой сообщник окажется в пыточной камере Королевы». Простой такой слог. Скромно и со вкусом.
– Тебе что-то не нравится? – хмыкнул Охотник. – Методы не устраивают? Так я теперь при дворе весьма злобной Королевы служу, мне положено методы-то менять в масть королевской политики.
Кот вытащил из кармана ещё один листок, покосился на Охотника, и снова зачитал вслух:
– «…И если ты не сдашься мне, через два дня твоя девушка будет мертва».
– Что?! – не понял Охотник. – Это не моё письмо.
– Не твоё, – кивнул Кот, убирая в карман оба послания. – Но про два дня вы прям как сговорились с Уолли Джонсом. Или в самом деле сговорились?
– Ни с кем я не сговаривался. Просто три – это банально, а день – маловато…
– Очевидно, и он так же решил.
– Погоди… твоя девушка?!
– У него в руках Герцогиня.
– Вот как... – Охотник холодно улыбнулся. – Ну тогда мне повезло больше, чем Уолли Джонсу. Потому что мой заложник оказался для тебя важнее, чем бывшая девушка.
– Не бывшая, в том и дело, – ответная улыбка Кота тоже была непроницаемо ледяной.
– О… вот как, – повторил Охотник. – Тем более любопытно, почему ты пришёл ко мне, а не к Уолли Джонсу.
– Потому что ты мужчина и человек чести, а про Уолли Джонса я ничего не знаю.
– Чувствую, сейчас будет попытка развести меня на милосердие.
– Не смеши, – фыркнул Кот. – Какое милосердие? Я не идиот. Я просто решил свалить это дело со своей совести на твою.
– Даже так? Любопытно…
– Ты спросил, кто для меня твой заложник. А сложить два и два не пробовал?
– В смысле?!
– У него кожистые крылья, О’Мыш. У кого в нашей грёбаной стране КОЖИСТЫЕ крылья?
– У Бармаглота, – машинально ответил Охотник. – Погоди, а при чем тут…
– Ты не знаешь, кто такая Бармаглот? Разве ты не собирал досье на всех жителей ГСЧ?
– Хм…
– Он – сын Герцогини, – просто сказал Кот. – Родившийся и выросший в Тир-На-Ногте.
– Врёшь, – прищурился Охотник. – Уж кто-кто, а я знаю, как убедительно ты умеешь врать!
– А ты спроси у своего пленника. Спроси, кто его мать. Сам понимаешь, заранее договориться я с ним не мог.
– Если б он ещё пожелал говорить… – досадливо вздохнул Охотник. – Старательно делает вид, что он простой кот, не понимая, что Охотник на демонов уж как-нибудь в состоянии отличить анимага от зверя или человека.
– Упрямый мальчишка, – вздохнул Кот. Подумал немного и неохотно выдал: – Скажи ему, что от этого может зависеть жизнь его матери… и его отца.
Несколько мгновений Охотник осмыслял сказанное, потом ошеломлённо выдохнул:
– Чёрт бы меня побрал…
– Не очень-то ты догадлив, Охотник.
– Теперь понятно, почему он со своим приятелем ринулся вытаскивать тебя с эшафота!
– И можешь мне не верить, но для меня это было такой же неожиданностью, как и для всех остальных. Я уже честно готов был бросить карты и навсегда уйти из этого дурдома.
– То-то ты до последнего не воспользовался силой Книги вечерних теней.
– Угу.
– То есть ты в самом деле мог в любой момент просто смыться, обзаведясь крыльями?
– Угу.
– А почему не?..
– Приятное хотел вам сделать, – ехидно сказал Кот. – Порадовать напоследок любимую Королеву, верного друга Кролика и благородного врага О’Мыша. А эти засранцы всю малину испортили, понимаешь… Нравится объяснение?
– То есть на этот вопрос ты отвечать не будешь?
– Умница. Итак, к чертям сантименты, вернёмся к делу. Не то чтобы мне не было плевать, веришь ты мне или нет, но очень не хочется, чтобы Герцогиня узнала, что её сына запытали в королевских подвалах. Меня с детства учили, что женщины должны плакать только от счастья.
– Да ты романтик.
– Скажем так, даже у меня есть принципы. Но сам понимаешь, два раза меня казнить не получится, каким бы мерзавцем я не был.
– Это я понимаю. Я по-прежнему не понимаю, что ты тут делаешь. В чём проблема? Кому бы ты ни сдался – второму не будет смысла держать у себя заложника.
– Логично. И что бы ты сделал с моим сообщником, попавшим тебе в руки? Отпустил бы?
О’Мыш досадливо поморщился и не ответил.
– Побоялся бы мести и – или – появления продолжателя моего тёмного дела, так? Я думаю, не стал бы пачкать руки сам – скорее отдал бы Королеве. Угадал?
– Ладно, у меня в руках твой сообщник, – вместо ответа сказал Охотник. – Тогда сдавайся мне, и Уолли Джонсу останется просто отпустить Герцогиню. Она – не сообщник, она вообще мимо проходила. Как тебе такое решение?
– А теперь пойди и объясни это пирату. Которому плевать на всех в этой стране и который просто обязан везде и всюду демонстрировать свою жестокость… иначе, кстати, его папаша не позволит ему вернуться в лоно семьи. Как думаешь, что он может сделать с девушкой так хитро надурившего его демона?
– Звучит весьма уныло.
– Именно.
– То есть ты собираешься сдаться ему, а мне сейчас всё это рассказываешь, чтобы я просто отпустил вашего… хм… твоего сообщника?
– Я не планирую ему сдаваться, – злобно сказал Кот, щуря глаза. – Я собираюсь пойти и надрать ему задницу, чтобы он знал, как трогать девушек. Проблема в том, что, во-первых, на это может уйти больше отпущенных тобой двух дней. Ну и во-вторых, у меня может банально ничего не выйти… и придётся-таки подставить шею под топор. Сам понимаешь, в любом случае я б не хотел, чтобы сын Герцогини пострадал.
– Хм.
– Поэтому предлагаю уговор.
– Чую подвох.
– Никакого подвоха, – немного грустно улыбнулся Кот. – Как ты думаешь, сколько я могу бегать от властей с учётом того, что в стране есть те, кто мне дорог?
– Недолго?
– Именно. И в следующий раз может не выйти договориться. Поэтому я закончу всё раз и навсегда.
– Хм… Итак?
– Итак. Ты отпускаешь Черныша, я отправляюсь спасать Герцогиню, а если выживу – сдамся тебе.
– Прям вот просто пойдёшь и сдашься?
– Прям вот абсолютно просто. Только смотри, не вздумай ничего такого ляпнуть Герцогине или мальчишке, а то с них станется снова попытаться испортить мне весь пафосный уход. В конце концов, вам наверняка непринципиально, как меня казнить – с помпой или втихаря.
– Уже непринципиально. Это ты прав. Мне вообще уже приказали просто тебя прикончить и потом рассказать в лицах, как ты умер.
– Узнаю Королеву. Вот и славно, не находишь?
Охотник задумался. Кот ждал, с равнодушным видом разглядывая свои ботинки. Пёс Козырь продолжал смотреть на демона немигающим взглядом, изредка жалобно поглядывая на Охотника и словно не понимая, почему хозяин не дает команды кидаться на врага.
– Я мог бы отпустить вашего котёнка ПОСЛЕ того, как ты погибнешь, – наконец, сказал Охотник, испытывающе глядя на демона. – Мало ли…
– Мог бы, – согласился Кот и поднялся на ноги. – В принципе, я этого ждал. Тогда постараюсь погибнуть побыстрее, а то у пацана крыло ранено, ему надо было дома отлёживаться, а не кидаться на помощь Герцогине, чтобы так глупо кувыркнуться с лестницы тебе под ноги. Выжил бы – уши бы надрал авантюристу. Так что бывай, Охотник. Жди вестей о моей смерти… или жди меня. А дальше дело твоей совести. Меня это волновать уже не будет, сам понимаешь.
– Погоди, – сказал Охотник, но демон не стал слушать. Повернулся и вышел, не обращая внимания на оклик Охотника и сердитое рычание призрачного пса.
Дверь снова скрипнула, закрываясь за его спиной, и почти сразу же на улице послышалась птичья трель, а затем мощно прошуршали крылья, унося в небо вредного демона.
– Вот вредная сволочь, – с досадой проворчал Охотник. – И как мне быть?! Кто может поручиться, что он не наврал мне тут с три короба?! С другой стороны…
С другой стороны, насчёт спасения с эшафота демон явно не врал. Он серьёзно собирался умереть, и прибывшие спасатели стали для него таким же сюрпризом, как и для всех остальных – за это Охотник готов был поручиться. Да и родство парня-анимага с Бармаглотом выглядело очень даже верибельно. И слова о жестокости пирата тоже…
– Засранец, – злобно сказал Охотник, снова берясь за наждачку и заготовку. – Ну и что мне прикажете делать?!
Призрачный пёс преданно смотрел на него, готовый рвать и метать по первому приказу хозяина. Вот только хозяин сидел в полном расстройстве и сердито шкурил арбалетный болт, вполголоса матеря злоехидных демонов и их детей, падающих под ноги слишком уж совестливым Охотникам…

23.12.13

@темы: текст, Путеводный маяк